北归的路途，在刻意加快的速度下，并未耗时太久。

车马辚辚，越过渐显粗粝的山道，熟悉的幽州山川轮廓便一日清晰过一日，终于彻底取代了中原腹地那绵延的平原与舒缓的丘陵。凌云深吸一口气，知道家，近了。

蓟城之外十里长亭，早已得了准确消息的甄姜，率领着能出门迎候的一众姐妹在此等候多时。

没有大军凯旋应有的喧天鼓乐与旌旗招展，场面素净，却自有一种家的温暖与殷切期盼，在夏末微醺的风中静静流淌，比任何仪式都更令人心折。

小乔、糜贞、刘慕、蔡琰四人因孕期已重，身子沉得不便移动，医者再三叮嘱静养，此刻皆留在府中安胎，未能前来。

长亭边，绿柳荫下，甄姜站在最前，身后貂蝉、来莺儿、邹晴、赵雨、黄舞蝶、张宁等人依次而立。

她们怀中抱着、手边牵着、或是乳母小心陪护着的，正是那些或蹒跚学步、或咿呀学语、或尚在襁褓的孩子们。一双双清澈的眼睛好奇地张望着道路的尽头。

车驾缓缓停下，骏马喷着响鼻。凌云率先推门下车，脚踏上坚实的故土，目光急急扫过亭前那一道道刻入心底的熟悉身影，掠过那些数月不见似乎又长大了些的稚嫩面孔。

数月征尘的疲惫、洛阳废墟残留的沉郁与血腥气，在这一片温柔而充满生机的目光包裹下，竟如冰雪遇阳般悄然消融了大半。

一股踏实的、带着暖意的洪流自心底深处涌起，漫遍四肢百骸。

“夫君。” 甄姜上前几步，依旧是那副掌管后院、调和内外的雍容主母风范，举止得体，无可挑剔。

然而，她那双沉静的眸子却将凌云从头到脚细细打量，关切与喜悦如粼粼水光，在眼底流动。

见他虽面容清瘦了些，颧骨微显，但目光清明锐利如故，腰背挺直，精神是内敛的矍铄，并无伤病萎靡之态，她眉宇间那一丝几不可察的凝滞才真正化开，温声道：

“一路辛苦了。” 她身后，貂蝉眼波盈盈，似有千言万语；来莺儿唇角含笑，温柔缱绻；

邹晴笑容爽朗，带着北地女儿的明快；赵雨与黄舞蝶虽身着常服，仍难掩那股飒爽英气，目光灼灼；

张宁则神色平静，如深潭水，只微微颔首。众人脸上皆漾着重逢的真心欢喜。

“我在外倒好，反是夫人们在家操持，抚育稚子，牵挂劳神，才是真辛苦了。”

凌云声音放缓，目光与诸女一一相接，无需多言，彼此眼中