寒冬岁末，涿郡州牧府内那场别开生面的“榻榻米群芳会”，本是一次摒退外人、率性而为的家庭私密聚会。

然而，正如古语所云“隔墙有耳”，世间最难守的便是秘密，尤其是涉及州牧大人这般位高权重者新奇私密之举。

更是容易在人口辗转间，发酵成街头巷尾、茶楼酒肆里引人津津乐道的绝佳谈资。

最初的信息缝隙，竟源自那几个参与打造那间特殊卧房的匠人。

他们虽得了管事严厉叮嘱，不得对外泄密，但匠人也是凡人，总有松懈之时。

或是几杯驱寒的浊黄汤下肚，面红耳热之际，对着酒友吹嘘自己曾为州牧府效力的荣光。

或是在亲朋艳羡追问近日财源何来时，按捺不住炫耀手艺精妙，难免漏出几句“州牧大人别出心裁，弄了个全屋铺满厚实苇席的睡房”。

“那屋子宽敞得邪乎，怕不是能躺下一二十人哩”之类的片段言语。

这些零碎模糊、却又关键细节十足的信息，在战事稍歇、略显枯燥的漫长冬季，于相对安稳的幽并民间。

如同投入静湖的石子，迅速漾开涟漪，发酵、传播、演变。

它们与那首早已脍炙人口、深入民间的《群芳新谱》歪诗相互印证、结合。

很快便在众人口耳相传与想象填补中，勾勒出一幅既令人浮想联翩又颇觉新奇温馨的图景。

年轻英武的凌使君与他那些才貌双全、来历各异的夫人们，于特制的、宽敞如厅的温暖室内，摒弃高床帷幔，席地共卧，谈笑晏晏，共度漫漫雪夜。

倘若置于太平盛世、礼教森严之时，此举或会引来卫道士们的蹙眉与非议，斥为“不合礼制”、“有失体统”。

但眼下是汉末桓灵之后，天下分崩，烽火连年，生灵涂炭。

尤其是历经黄巾席卷、董卓乱政、以及刚刚平息的并州大疫，北地乃至整个天下，都面临着极为严峻而残酷的人口问题。

壮年男丁大量折损于刀兵战祸，或死于瘟疫饥荒，十室九空或许夸张，但村村多有新坟、户户常见孤寡却是不争事实。

男女比例严重失衡，留下的寡妇孤女不知凡几。

为了宗族延续、为了生存依靠、为了恢复生产，社会对婚嫁的约束无形中已放宽了许多。

那些稍有家资、有能力养活人口的男子，娶一妻而纳多妾以承嗣家业、以抚恤孤弱，在时人眼中非但不受谴责。

反而被视为一种负责任、有