洛阳的水，在暗流与尘埃的裹挟下愈发浑浊，映不出天光。

然而，在这片浑浊的中心，英雄楼内却沉淀出一种异样的沉静，仿佛风暴来临前，气压低沉到极致的凝滞。

自黄旭以“凌氏子弟”的身份成功潜入宫中，成为少帝刘辩身旁一道沉默而可靠的影子后，凌云肩头的重负并未减轻。

他像一位审视棋局的国手，目光扫过洛阳这纵横交错的十九道，深知仅凭暗处的棋子与手中的刀剑，不足以撬动这盘死局。

他需要光，需要站在明处、有分量的声音，为他说话，或至少，不让那些声音成为压垮他的巨石。

于是，在一个天色略显阴沉的午后，他备下了简朴却不失郑重的礼物——并非金银珠玉，而是来自幽州的几件上好皮裘与北地罕见的药材，寓意着边关的敬意与晚辈的关怀。

他带上一向思虑周详的荀攸，悄然前往拜访两位现居洛阳、德高望重且与幽州渊源极深的老臣：

曾与恩师卢植并肩浴血、平定黄巾的左车骑将军朱儁，以及同样战功彪炳、令羌胡丧胆的右车骑将军皇甫嵩。

此二人不仅是蔡邕、卢植的平生挚友，对凌云这位近年崛起的后辈亦早有关注。

他扫灭北胡、封狼居胥的赫赫功业，如同投在暮气沉沉朝堂中的一道惊雷，令这两位以军功立身的老将，在惊诧之余，更多是毫不掩饰的赞叹与激赏。

朱儁的府邸隐于洛阳旧巷，门前古柏森森，历经风霜的枝干如铁划般刺向天空。

厅堂之内，并无奢靡陈设，仅有的几样兵器架与边塞地图，透露出主人戎马一生的底色。

年过五旬的朱儁，身板依旧挺直如松，眉宇间积淀着沙场淬炼出的杀伐之气，见到凌云一行，未等他们全礼，便已大步上前，蒲扇般的手掌用力拍在凌云肩上，声音洪亮如钟：

“好小子！干得真他娘的漂亮！狼居胥山！封禅那里的石头，是多少代汉家儿郎的梦！老夫当年在边郡和那些匈奴崽子周旋时，就盼着能看到王庭倾覆、单于授首的那一天！快，别拘礼，坐下细说！”

那力道，那热情，毫无矫饰，扑面而来。

相较于朱儁的豪迈，一旁的皇甫嵩则显得清瘦几分，气质更为内敛儒雅，一身常服浆洗得干干净净。

但他那双眼睛，却锐利如捕捉猎物的鹰隼，平静扫视间似能洞悉人心。

他微笑着示意凌云荀攸入座，亲手为他们斟上热茶，捋了捋颌下长须，缓缓道：