“云儿（他以长辈口吻亲切称之）此番北伐之功，确实震古烁今，足以彪炳史册。只是……”

他话锋微转，眼中闪过一丝忧虑，“功高则易震主，名盛则招人嫉。如今困于洛阳，进退不得，犹如蛟龙失水，猛虎囚笼，着实可惜，更令人担忧啊。”

寒暄与慨叹之后，凌云挥手屏退了侍立的朱府仆役，只留荀攸在侧。

厅堂内烛火微微摇曳，映照着几人严肃的面容。凌云开门见山，将当下险恶的局势择要相告：

灵帝沉疴难起，身体已是风中残烛；袁隗与何进，一为世家魁首，一为外戚代表，二人联手，明面上以“厚待功臣”、“参赞中枢”为名。

实则行架空打压之实，将他与麾下赵云、黄忠、张辽等骁将高高挂起，闲置京城；以及灵帝那讳莫如深、近乎绝望的私下托孤之意。

凌云的陈述平静而恳切，没有怨愤，没有哀求，只是将冰冷的事实与自身困境，如摊开地图般，清晰地展示在两位洞察世情的老将面前。

朱儁听罢，浓眉倒竖，鼻中重重哼出一声，花白的须发似乎都因怒气而张：

“袁隗那老狐狸！何进那屠户子！尽耍些见不得光的手段！忌贤妒能，只顾争权夺利，将国家边防安危置于何地？

北疆刚刚平定，诸胡震慑，正需要云儿这等深谙边事、威望素着的干才坐镇经营，以防死灰复燃，或是新附部落心生反复。

把你们这些百战锐士羁縻在这繁华迷眼的洛阳，空耗岁月才力，这岂是忠臣谋国之道？陛下他……唉！”

他对灵帝的优柔与放任也颇有微词，但终究碍于君臣名分，长叹一声，未尽之言化入那声叹息里。

皇甫嵩的指节轻轻敲击着案几，沉吟片刻，方道：“云儿所虑，切中要害。陛下万一……幼主临朝，主少国疑。

外戚、世家、宦官，三方势力盘根错节，必将有一番你死我活的倾轧。

你手握幽州强兵，身负不世之功，声望正隆，处在这漩涡中心的洛阳，确是最显眼，也最易遭嫉恨的靶子。

他们眼下只是架空你，若觉局势有变，或你的存在威胁到他们的根本利益，未必不会行更险恶的斩草除根之举。”

他目光清明如镜，直看向凌云，“云儿今日屈尊来访，想必心中已有破局之策？可是欲让我与公伟兄，在朝堂之上，为你发声陈情，助你重返幽州，再镇北疆？”

凌云拱手，神情郑重：“二位老将军明察秋毫。重返幽州，确是