臣的隔阂：“凌云啊......”

“这偌大的洛阳城，朱紫满朝，文武百官，每日里在金銮殿上对着朕山呼万岁，一个个都说着忠君报国的话。”

他自嘲地笑了笑，笑声未落，便引发一阵剧烈的咳嗽，胸口剧烈起伏着，像是破旧的风箱在艰难拉扯。

“可朕心里明白，他们各怀心思，各有盘算。有人想着攀附权贵，有人想着囤积粮草，有人甚至盼着朕早点闭眼，好趁机分一杯羹。

这满朝文武，真正能让朕说说心里话的，竟只剩下你一个了。”

凌云默然，只是起身将一旁案几上温着的蜜水端过来，递到灵帝手中。

灵帝颤抖着接过，抿了一小口，甜润的蜜水稍稍压下了喉间的痒意，喘息才渐渐平定。

他望着窗外飘落的枯叶，目光变得悠远，像是穿透了暖阁的墙壁，看到了数十年前的洛阳。

“朕知道，史官的笔下，朕定是个昏君。卖官鬻爵，搜刮民脂，大兴土木修建宫苑，沉湎酒色荒废朝政......他们说得都对，却也不全对。”

他的手指无意识地摩挲着锦被上的龙纹，指尖划过金线绣出的龙鳞，动作迟缓而怅惘。

“这个帝国，早在朕登基之前，就已经千疮百孔了。世家大族兼并土地，贪婪无度，国库年年空虚，连边关将士的粮饷都凑不齐；

北方的胡人虎视眈眈，边境烽烟不断，百姓流离失所。”

“朕登基之初，何尝不想做个明君？何尝不想整饬吏治，安抚百姓，重振大汉的雄风？”

他的声音陡然拔高了几分，带着几分不甘，几分愤懑，却又迅速低了下去，化作一声无力的叹息。

“可这积重难返的江山，这盘根错节的势力，牵一发而动全身。朕试过，挣扎过，最后却发现，自己不过是个被架在龙椅上的傀儡，无力回天啊。”

说到此处，灵帝的眼中闪过一丝痛楚，那痛楚像针一样，细密地扎在他苍老的脸上。

但当他重新将目光投向凌云时，那点痛楚便被一种近乎灼热的光芒取代，亮得惊人。

“可你在北疆所做的一切，让朕在无边的黑暗里，看到了一线光明！”

他的声音里带着抑制不住的激动，枯瘦的手紧紧攥住了凌云的衣袖。

“开疆拓土，收服蛮族，扬威塞外，让那些茹毛饮血的胡人闻风丧胆！这是朕年少时，坐在龙椅上做梦都想完成的伟业啊！”

他的声音因激动而微微发颤，