，厚重的殿门被轻轻掩上，隔绝了内外。

刹那间，空旷的偏殿内只剩下凌云与灵帝二人。方才还弥漫着奢靡慵懒的空气，骤然变得凝滞、沉重，甚至带着一丝诡异的静谧。

凌云心中警铃大作，脊背瞬间绷紧，一股寒意从尾椎骨窜起。

他猜不透这位心思深似海的皇帝葫芦里卖的什么药，只能将头垂得更低，姿态放得更加恭敬，如同拉满的弓弦，等待着未知的风暴。

令人窒息的沉默在殿中蔓延，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。

良久，灵帝忽然放下了手中的琉璃马，那动作带着一种与他平日慵懒不符的决绝。

他缓缓坐直了身体，目光如同两盏幽暗的灯火，幽幽地投向凌云。

那眼神不再是平日的漫不经心或酒色财气熏染下的浑浊，而是充满了深不见底的疲惫，以及一种仿佛能穿透人心的、带着苦涩的审视。

“凌云，你来了……”他开口，声音沙哑，带着一种奇特的、仿佛早有预期的意味，“你……觉得朕，是个什么样的皇帝？”

轰隆！

此言如同一道九天惊雷，毫无征兆地在凌云脑海中炸响！他瞬间感到头皮一阵发麻，浑身的血液似乎都凝滞了一瞬，后背顷刻间沁出一层细密冰凉的冷汗。

这个问题，太过诛心！堪称死亡之问！说好，是阿谀奉承之徒，绝非边将本分；说不好，哪怕稍有微词，便是灭顶之灾！

几乎是本能反应，他“噗通”一声撩袍跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉光滑的金砖地面，声音带着无法作伪的惶恐与惊惧，几乎是急声辩解：

“陛下！臣……臣乃一介边鄙武夫，只知恪尽职守，忠于陛下，卫戍大汉边疆，肝脑涂地，在所不惜！岂敢……岂敢妄议君上圣德！此非人臣所当言，臣万死不敢，望陛下恕罪！”

看着凌云惶恐不安、几乎要匍匐在地的样子，灵帝却没有如同预想中那般动怒，反而从喉咙深处发出一声意味不明的轻笑，那笑声干涩、沙哑，充满了浓郁的自嘲和化不开的苦涩。

他并没有让凌云起身，目光仿佛穿透了殿宇的穹顶，望向了虚无的过去，陷入了某种遥远而痛苦的回忆。

他的声音变得飘忽，像是在对凌云倾诉，又更像是一个孤独的灵魂在深夜里的喃喃自语：

“呵呵……不敢言？是啊，你们都不敢言，这满朝文武，谁又敢对朕说一句真心话？”

他的语气陡然变得激动起来，带着一股压抑了太久、