太守府后院的烧烤盛宴，直至那一轮清冷的冬月高悬中天，清辉遍洒，方才带着未尽的笑语与酒意渐渐散去。

空气中，似乎依旧顽固地萦绕着炭火炙烤羊肉后留下的独特焦香，与那新酿“朔方烧”凛冽而醇厚的酒气混合在一起，形成一种令人回味无穷的余韵。

众人皆是尽兴而归，即便是素来持重端方的张昭，也因那新奇烈酒的缘故，不免多饮了几杯。

脸上带着难得的、明显的微醺红晕，在随从小心翼翼的搀扶下，步履略显蹒跚地回到了自己那位于朔方城东、相对清静的府邸。

刚踏入府门，尚未来得及解下沾染了室外寒气的外氅，老管家便急匆匆地迎了上来，脸上带着一丝焦急，压低声音禀报道：

“老爷，您可算回来了！乔国老已在客厅等候多时了，看神色，似乎有要紧事。”

张昭闻言，眉头微蹙，那几分酒意瞬间醒了大半。乔公（历史上大小乔之父，常被称为乔国老）与他乃是旧识，自从中原避乱迁来相对安定的朔方后，两家也时有往来，算是知根知底。

只是此刻夜色已深，对方不请自来，枯坐等候，绝非寻常拜访。

张昭心知必有要事，不敢怠慢，迅速整理了一下因饮酒而略显松散的衣冠，定了定神，快步穿过庭院，走向灯火通明的客厅。

客厅内，只点着几盏昏黄的油灯，烛火在微风中轻轻摇曳，将人影拉得忽长忽短。

乔公正襟危坐于客位，双手紧紧按在膝盖上，眉头锁成了一个深刻的“川”字，脸上写满了挥之不去的焦虑与浓重的忧愁。

面前的茶几上，那杯早已奉上的热茶早已凉透，色泽变得浑浊，却显然未曾动过一口。

见到张昭的身影出现在门口，他如同抓住了救命稻草般，急忙站起身，甚至带得身后的椅子发出一声轻微的摩擦声：

“子布（张昭字）！你可算回来了！让老夫好等！”

“乔公恕罪，恕罪！府中宴饮，耽搁了些时辰，累乔公久候，实乃昭之过也。”

张昭连忙拱手还礼，态度恳切，随即示意对方重新落座，自己也在一旁的主位坐下，目光关切地望向乔公。

“不知乔公夤夜来访，神色如此忧虑，所为何事？可是家中遇到了什么难处？但说无妨，若能相助，昭定不推辞。”

乔公重重地叹了口气，那叹息声仿佛承载了千钧重担，脸上的愁云瞬间更加浓郁，几乎要滴出水来：

“子布啊，实不相