目光如炬，缓缓扫过堂下。但见有几个士子眼神剧烈闪烁，面露挣扎犹豫之色，手指下意识地蜷缩。但大多数人，在最初的震撼与迟疑之后，眼神反而变得更加清澈、坚定。

他们出身寒微，在并州官场备受世家排挤，空有才学却难有出头之日，如同明珠蒙尘。

如今在这里，虽然条件艰苦至极，却感受到了主政者凌云那发自内心的尊重和给予的宝贵机会，更亲眼看到了这片饱经创伤的土地上所迸发出的、那种顽强不屈的蓬勃生机，以及眼前这位年轻主公平定乱世、再造山河的吞吐之志！

沉默，压抑而漫长的沉默，持续了十数息之久，无人挪动脚步，无人出列。

凌云脸上终于露出一丝真正欣慰的笑容，那笑容如同阳光穿透乌云，温暖而充满力量。

“好！甚好！既然诸位皆愿留下，与我凌云，与这朔方万千军民，同甘共苦，休戚与共，共创大业！那我便在此，对着这苍天厚土，对着诸位，立下承诺：在朔方，不同出身门第，只论才能功绩！凡尽心任事、卓有成效者，我凌云必不吝赏赐，必予破格重用！他日功成，名标青史，诸位今日之苦劳艰辛，必将为后人铭记，光耀门楣，流芳百世！”

“愿为主公效死！愿为朔方效命！”不知是谁，因激动而声音颤抖地率先喊出，紧接着，所有士子都感到一股热血直冲顶门，激动地撩袍躬身，深深拜下，声音汇聚如潮，充满了士为知己者死的决绝与投身伟业的澎湃热忱。

妥善安置好广牧内外事宜，凌云毫不耽搁，留下顾雍总揽后方一切军政民政，自己则亲率典韦、张辽两部已补充部分黑牛寨悍卒、士气高昂的一千（五百步兵和五百骑兵）主力。旌旗招展，甲胄铿锵，浩浩荡荡，兵锋直指位于广牧西南方向、同为朔方属县的临戎。

而广牧县的治安则留给了刚刚招募过来的程黑牛，用人不疑是凌云的原则，更何况程黑牛也是一位忠义之人。也乐于这贼寇变官身的转变。

然而，当凌云大军历经数日行军，抵达临戎县城外，勒马观望时，遇到的景象却与当初广牧的残破空虚截然不同。

临戎县城墙虽也显露出岁月侵蚀与战火留下的斑驳痕迹，墙皮剥落，箭楼歪斜，但明显经过了一番用心的修补加固，垛口后新砌的痕迹犹在。

此刻，那两扇包铁的巨大城门紧紧闭合，如同巨兽咬合的利齿。城头之上，影影绰绰站满了手持各色兵刃的丁壮，虽然衣甲杂乱，但数量不少，一张张面孔上写满了警惕与排斥，冰冷的箭簇在日光