东面的烟尘比预计的早了两个时辰。

冉闵刚把三万五千步兵拉到废驿站以东八里处列完阵，前方斥候就回来了。燕云十八骑的老四，一个叫韩铁柱的矮个子，骑马跑得比别人快——不是马好，是人轻。

“报！青阳前锋已到二十里外。骑步混编，旗号密集，主力步兵在后。”

冉闵在马上嗯了一声。

“前面领兵的是谁？”

韩铁柱舔了下干裂的嘴唇。

“看不清将旗。但……中军有一顶轿子。”

冉闵的眉毛动了。

轿子。战场上抬轿子。

这不是打仗，是出殡。

废驿站里，诸葛亮正蹲在地上吃一块冷饼。秦琼走之前把干粮留了一袋。饼硬得能砸死人，诸葛亮啃了半天才咬下一角。

韩铁柱的消息传回来之后，他把饼放下了。

“轿子？”

贾诩把嘴里的瓜子壳吐掉。“青阳的武将里没有坐轿子上战场的。”

诸葛亮站起来，拍了拍手上的饼渣。

“文臣有。”

两个人对视了一眼。同时想到了同一个名字。

贾诩的脸变了。

“顾临渊？他不是死了？锦衣卫的暗桩亲眼看着他咽的气——”

“看着咽气和咽了气是两回事。”诸葛亮把羽扇从腰间抽出来。灰扑扑的羽毛在风里抖了两下。“文和兄，你觉得一个能把借刀杀人玩到那个份上的人，会死在一封信面前？”

贾诩没说话。他把瓜子包攥在手里，手指头在纸包上摩挲。

“诈死。”他把这两个字从牙缝里挤出来。“老东西诈死了。”

诸葛亮朝冉闵的方向走。

“我去前面。”

贾诩拽了他一把。“你去前面干什么？冉闵三万五打三万，碾过去就完了——”

“碾不了。”

贾诩的手松了。

“顾临渊亲自来，不是来打仗的。他是来谈判的。或者更准确地说——他是来搅局的。这个人打不赢的仗从来不打。他来了，就说明他手里有牌。”

诸葛亮没再解释，翻身上了一匹锦衣卫的备马，朝东面去了。

前线。

冉闵的步兵方阵摆在一片开阔的旱地上。三万五千人分成三个方块，前后错开。长矛手在前，刀盾手在侧，弓弩手填在缝隙里。

冉闵自己骑在红鬃马上，站在中军方阵