李嗣业的陌刀军到废驿站的时候，秦琼的骑兵已经在南面列完了阵。

两千一百个浑身是血的铁甲人从驿道上跑过来。脚步声整齐，但速度比出发时慢了不少。跑在最后的几个人明显在拖腿，脚掌在地上磨，带着长长的血痕。

李嗣业跑到朱平安面前，单膝跪地。

膝盖磕在土里的声音很沉。右臂上的刀口子已经不怎么流血了——凝住了。一层黑褐色的血痂把伤口和甲片粘在一起，分不开。

“陛下。陌刀军两千一百人，到了。”

朱平安扫了一眼他身后的队伍。两千一百张脸，没有一张是干净的。甲裂了，刀钝了，人还站着。

“驿道上挡了多久？”

“两个时辰。”

朱平安点了下头。没夸。该夸的话等活着回去再说。

“你的人还能打吗？”

李嗣业把左手里的陌刀往地上一杵。

“能走就能打。”

“不用你打了。”

李嗣业的嘴动了一下。

“朕带你回去。”

李嗣业没吭声。他看了看南面秦琼的骑兵方阵，又看了看东面冉闵的步兵正在展开，愣了两息。

他不知道这五万人是从哪冒出来的。

但他不问。皇帝说走，走就是了。

朱平安转身看向秦琼和冉闵。

秦琼站在三步外，手按在腰间的锏上。冉闵骑在红鬃马上，膝盖上的绷带渗了血。两个人一个站着，一个骑着，把朱平安夹在中间。

“叔宝。”

“臣在。”

“南面萧晏辞，你来。一万五骑兵够不够？”

秦琼的回答只有一个字：“够。”

“朕不要你灭他。挡住就行。萧晏辞的禁卫军在合川折了面子，现在是拿脑袋在打仗。你正面硬顶一轮，他自己就退了。”

秦琼没废话，抱拳转身。走了两步被朱平安叫住。

“萧晏辞这个人——别杀。留着有用。”

秦琼回头瞥了他一眼。没问有什么用。点了下头，走了。

朱平安又看向冉闵。

“冉闵。”

“嗯。”冉闵在马上应了一声。不是“臣在”，是“嗯”。他跟朱平安说话一直这个调子。不是不敬。是懒。

“青阳三万人从东面过来。你带步兵三万五，迎上去。”

冉闵的嘴角扯了一下。