马肉煮出来的时候，谷底飘起了一股膻味。

锅不够用。伤兵营拆下来的铁皮棚架被砸扁了当锅底，底下垒几块石头，塞进去干草和拆下来的木柄枪杆当柴火。马肉没盐，清水白煮，嚼起来跟皮子一个口感。

但没人嫌。

五万人围着大大小小几百口“锅”蹲着，往嘴里塞肉。有人吃太急噎住了，拿浑浊的溪水灌下去，咳得直翻白眼。旁边的人拍他后背，拍完了自己接着吃。

李朔没吃。

他站在石墙上，看着陈烈的大营方向。日头落了大半，天边烧了一条红得发黑的云带。云底下是密密麻麻的昭明营火。

陶宏端了半碗马肉上来。

“将军，吃。”

“给下面分了。”

“都分完了。这是从死马头上剃下来的，没人要，我煮的。”

李朔低头看了一眼碗。碗里几块灰白色的肉，带着一层油沫子。

他接过来。吃了两块。嚼了很久才咽下去。

不是不想吃快点。是牙没劲了。六天，人的身体比人的意志先垮。

肉分完了。五万人吃饱了。

吃饱了就该说正事了。

李朔从石墙上跳下来，走到谷底最中间那块大石头上站住。这块石头是天然的，平顶，够他一个人站。六天前扎营的时候他就用这块石头当点将台。

没人喊集合。但人往这边聚。吃了东西有力气了，走路也利索了些。

五万人围过来。站不下的就蹲着。蹲不下的踩在别人脚背上，也没人骂。

李朔把头盔摘了。搁在脚边。

灯火不多。只有几堆矮火堆的余烬还在发红光。映在他脸上，一半亮一半暗。

“你们当中，有跟我最久的——从南境跟过来的，站了。”

黑压压的人群里，稀稀拉拉站起来几百号人。不多。镇南军的老底子在六天的突围里死了不少。

“有到定州之后补进来的。也有今年刚吃上兵粮的。”

没人应声。

李朔摸了摸腰间的环首刀。刀柄的手感比什么都熟。

“这一仗打成这样，是我的错。”

这话一出来，底下有人动了。几个校尉抬了下头，嘴唇动了动，被旁边的人按住了。

“赵景曜设的局，我没看出来。一头扎进苍狼谷，把你们全搭进来了。十万弟兄跟着我，折了快一半。”

他的声音不大。谷底