萧景琰接到陆元阵亡的消息时，正在中军大帐里看一封信。

泰昌通过外交驿道明送的那封信。

信纸上只有一行字：“陛下离家日久，永熙国都的秋景甚好，莫要错过。”

没有落款。

但全天下只有一个人敢用这种口气跟永熙皇帝说话。

他看完信的时候，面上没什么表情变化。身边的太监宫黎端上来一盅参汤，他接过去喝了两口。

然后军报到了。

前锋大将陆元，临阵斩杀。

一刀。

在三万人面前。

敌方一个骑枣红马的武将，单骑冲阵。一合。劈开。

副将陈奎率残部投降。

临江渡两岸岸防阵地失守。

泰昌水军已封锁航道。

萧景琰手里的参汤盅子没碎。他稳稳地放在案上。盅子口的参汤微微晃了一下，也只是晃了一下。

“一合。”他念了这两个字。

旁边的谋臣范陵跪在地上。这消息是他传进来的，跪着就没敢起来。

“那人打的什么旗号？”萧景琰问。

“黑底金字。一个字。没有其余标识。臣查了泰昌已知的将领名录，没有姓关的将领在册。”

萧景琰站起身，走到帐中的地图架前。

临江渡的位置被一面红色小旗标注着。此时那面小旗应当换成黑色了。

“五万水师。三万禁卫。”萧景琰背对着范陵，声音很平。“朕亲率八万人西征。水陆并进，围堵泰昌的洛水补给线。方略定了三个月。走了不到十天，前锋就没了。”

范陵把头磕在地毯上。

“陛下，陆将军之败，非战之罪。那骑枣红马的将领，武艺之高超出常理。据降卒描述，此人……身高九尺，使一柄八十余斤的长柄大刀。”

“你觉得这话可信？”

范陵迟疑了一拍。

他也觉得不大可信。但前锋三万人全交了兵器，不至于集体编瞎话。

“传靖亲王萧晏辞来见朕。”

萧景琰回到案后坐下。

萧晏辞很快到了。二十出头的年纪，长了一张极英俊的脸。永熙皇族里少有的文武双全。靖亲王这个封号不是白给的，他十七岁带兵剿灭南境海寇，手里有实打实的军功。

“臣弟参见皇兄。”

“临江渡丢了。”萧景琰没绕弯子。

萧晏辞表