压着两块烧热的石头取暖，一只眼睛斜瞅着院墙豁口外头的动静。

他是烈敖手下最能打的头领，不是之一，是第一。那把缺了口的砍刀跟了他二十年，砍过山里的老虎，也砍过平原上的汉人官兵，从没有真正输过几场硬仗——直到三天前，在那片烂泥地里，他用尽全力挡住了赵将军的一击，结果虎口震裂，刀飞出去了，人也跟着飞出去了，头磕在泥里，啃了满嘴土腥气。

膝盖骨的淤青三天了还没散，一变天就往骨头里钻，蒙铎一想起那个画面就牙根发痒，把柴堆踢了一脚，发出哗啦一声，又缩了回来，捂住了膝盖，没再动。

泰昌大营扎在寨外三里，炊烟比寨子里还旺。烧的是硬柴，火头旺，气味飘得很远。顺风飘进来的是猪肉炖萝卜的气味，油花香得很，那种香气是山里人最熟悉也最馋的，跟什么功夫面子都没关系，就是饿，就是馋，是从小就刻进肚子里的记忆。

蒙铎闻了一下，低头看看自己碗里的野菜糊糊，稀得能照出人脸，把头撇开了，默默告诉自己没闻见。但喉咙还是动了一下，骗不了人。

旨意是烈敖亲自在寨门口接的。

金印捧在手里，沉甸甸的，成色极好，刻工极细，比他这辈子抢过的任何一件东西都要压手。烈敖眯着眼，把那枚金印在掌心里翻了翻，日头下金光闪得很烈，照得他不得不眯起眼来，像是在打量一个败在自己脚下的对手——但他知道，事实恰恰相反。

传旨太监把印信放下，顺手又递了张纸条过来，弓着腰，笑得很周正，开口说是“朝廷农书，请郡王参阅”。语气客气得像在跟什么正经人说话，不像是胜利者在跟失败者说话，就像是两个平等的人在做一桩生意。

这个语气让烈敖心里说不出是什么滋味，比被人踩一脚还别扭，又比被人踩一脚要舒坦一点——这才是最让他无处着力的地方。

烈敖不识汉字，让寨里唯一识字的账房先生念给他听。

先生念了第一段，停下来，声音里带着种说不清楚的奇异，像是不太敢相信自己正在念什么：“大人，这上头写的是……种红薯的法子。”

“红薯是啥。”

“地里长的。”先生顿了顿，把那行字又念了一遍，念完之后，自己先沉默了片刻，才道，“说是亩产四千斤。”

烈敖没有立刻开口。

外头风吹过来，是山里的风，带着松油气和腐叶味，从几百里老林里穿过来，凉得干净，跟京城里沾着宫墙气息的风完全不同。他站在寨门