截铁。

“传我将令，除必要守备部队外，所有兵马，饱食三日，养精蓄锐。三日之后，全军披甲，旗帜招展，于驼峰口外二十里，青阳边境线，安营扎寨！”

副将闻言一愣，眼中闪过一丝疑惑，却不敢多问。“将军，我们这是……要打过去，攻城略地？”

薛仁贵摇了摇头，嘴角扯开一个冷硬，却又带着深邃睿智的弧度。

“不。”他缓缓开口，声音带着一股穿透人心的力量。

“是操练。操练我泰昌大军的军威，操练我泰昌皇帝的旨意，也操练……青阳君臣的胆魄！”

三日后，近十万泰昌大军，如同从地狱深处涌出的黑色潮水，旌旗如林，刀枪如雪，寒光闪烁。他们以一种排山倒海的气势，压向了青阳的边境。

他们没有越过界碑一步，只是在那片广阔无垠的戈壁滩上，扎下了连绵十余里的巨大营盘，绵延不绝，如同卧龙。

然后，震天的战鼓声，便再也没有停过。那鼓声沉重而富有节奏，仿佛大地的心脏在剧烈跳动，又像是在为青阳敲响丧钟。

每日卯时刚过，天边第一缕晨光微露，泰昌大军便已整装待发。酉时，夕阳西下，余晖洒满戈壁，操演才歇。

步兵方阵的操演，长枪如林，盾牌如山，步伐整齐划一，每一次踏步都让大地为之震颤，仿佛下一刻就能踏碎青阳的防线。

骑兵的冲锋演练，万马奔腾，如同一道道黑色的闪电，卷起的烟尘遮天蔽日，将整个天际都染成了压抑的土黄色。那股毁天灭地的气势，即便隔着几十里地，也能让青阳边境的守军肝胆俱裂，双腿发软。

弓箭手的抛射训练，箭矢破空的尖啸声，连绵不绝，如同死神的合唱，日夜不休，仿佛随时能将青阳的天空撕裂。

这哪里是什么“演武”？

这分明是将一把雪亮的钢刀，抵在了青阳的咽喉上，每日，不轻不重地，来回摩擦，每摩擦一次，都让人感觉到脖颈上的凉意加深一分，死亡的威胁更近一步。

……

青阳，皇宫。

“混账！狂妄！竖子欺我太甚！”

青阳皇帝将手中的战报狠狠摔在地上，胸口剧烈起伏，双眼布满血丝，一张脸涨成了猪肝色，愤怒几乎要将他的理智焚烧殆尽。

殿下，文武百官，噤若寒蝉，个个低头敛眉，连大气都不敢喘。

“陛下！”一名须发皆张的老将，名唤李烈，再也按捺不住心中的怒火，越众而出，