声如洪钟，震得大殿嗡嗡作响，“泰昌小儿已将刀架在了我等的脖子上！此乃奇耻大辱！臣李烈，请命尽起全国之兵，与他决一死战，血洗此番耻辱！”

“没错！决一死战！我青阳男儿，宁可站着死，绝不跪着生！陛下，请下令！”

请战之声，此起彼伏，如同一锅被点燃的沸水，在殿内回荡。

“死？”

一个清冷的声音，不大，却瞬间压过了殿内所有的嘈杂与喧嚣，如同冰水浇头，让所有激昂的请战声戛然而止。

丞相顾临渊缓缓走出队列，他面容清瘦，一袭青衫，眼神平静如古潭，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关，唯有那一双眼，深邃得看不见底。

他弯下腰，从地上捡起那份被青阳皇帝摔得有些褶皱的战报，轻轻掸了掸灰尘，动作从容而优雅。

“李将军，诸位同僚，敢问拿什么去战？”他抬起头，目光扫过群臣，声音平静，却带着一股不容置疑的力量。

“我朝最精锐的三万西疆军，已在驼峰口折损殆尽，几乎全军覆没。谢长风被俘，生死未卜，更是我青阳一大损失。”

“如今国库空虚，战马不足五万，新兵未经操练，士气低落。此时贸然开战，与以卵击石何异？不过是平白葬送更多儿郎性命，加速我青阳的败亡罢了！”

他每说一句，那老将李烈的脸色便白上一分，激昂的请战声，也渐渐弱了下去，直至完全消失。殿内，只剩下压抑的呼吸声。

顾临渊走到御阶之下，对着龙椅上满面颓然的青阳皇帝，深深一揖，腰身弯得极低。

“陛下，泰昌皇帝要的，从来就不是那五百万两黄金的虚财。”

“他要的，是我们的膝盖，是整个青阳的尊严与傲气。”

“是要我们青阳，在他面前，彻底跪下去，从此再也站不起来，成为他泰昌永恒的附庸！”

青阳皇帝颓然地坐倒在龙椅上，身躯摇摇欲坠，眼中满是血丝与不甘。他当然知道泰昌皇帝的真正目的，那不是简单的赔款，那是对青阳国格和民族精神的全面摧毁。

可那样的条件，他如何能答应？答应了，他就是青阳的千古罪人，将永世蒙羞！

就在这君臣绝望之际，又一名信使连滚带爬地冲进大殿，他的脸色比哭还难看，声音带着极度的恐惧与哭腔，在殿内炸响。

“报——！紧急军情！青阳边境，急报！”

“泰昌军……泰昌军在边境……铸……铸京观！！”