天，亮了。

西疆的黎明，没有江南的温婉，只有一种被风沙剥离了所有色彩的、冷硬的苍白。

宿醉的头痛还未完全散去，兴奋的余温却已在每一个兵卒的血液里发酵。昨夜的酒肉盛宴，像一场荒诞的美梦，而今日的演武，则是将美梦照进现实的唯一途径。

演武场设在大营外最开阔的一片沙地上，简陋得只有一圈用长矛和绳索圈出的范围。没有帅台，没有旌旗，只有冰冷的风和天上那轮毫无温度的太阳。

郭朔披挂整齐，站在圈外。他一夜未眠，眼眶下是两片青黑，那张饱经风霜的脸上，看不出任何表情，像一尊被风化了千年的石像。他身后，李忠和周康等一众心腹将领，个个面色凝重，如临大敌。

与他们这边的死气沉沉截然相反，是场中另一端。

三千陌刀军，早已列阵完毕。他们没有发出任何声音，只是静静地站在那里，漆黑的重甲在晨光下反射着幽冷的金属光泽。那近一人高的陌刀，如同一片钢铁铸就的森林，沉默，却带着足以压垮一切的气势。

霍去病就站在阵前，他甚至没有穿那身惹眼的亮银甲，只着一身寻常校尉的皮甲，双手抱在胸前，那张年轻的脸，比西疆的风还要冷硬。

萧何带着几名户部官吏，在场边摆开了几张长案。案上，是一口口敞开的大箱子，里面码放得整整齐齐的，是雪白的银锭和金灿灿的金条。那俗不可耐的光芒，却比世上任何道理，都更能蛊惑人心。

贾诩裹着一张厚厚的狐裘，坐在一张铺着软垫的胡凳上，手里捧着一个暖炉，眯缝着眼，像一只在打盹的老猫。可每一个被他目光扫过的人，都觉得后颈一阵发凉。

“咳咳。”

贾诩清了清嗓子，那声音不大，却让整个嘈杂的演武场瞬间安静下来。

他慢悠悠地站起身，由小太监搀扶着，走到场地中央。

“诸位西疆的弟兄们，昨夜的酒肉，可还尽兴？”

“尽兴！”

人群中爆发出山呼海啸般的回应，那声音里，满是中气十足的亢奋。

“好！”贾诩满意地点了点头，“陛下说了，让弟兄们吃饱喝足，才有力气保家卫国，才有力气……拿赏赐！”

他一挥手，指向萧何那边的一排箱子。

“今日演武，规矩简单。”

“西疆的弟兄，任何人，都可上前，挑战一位陌刀军的袍泽。点到为止，胜者，官升一级，赏银百两！当场兑现！”