黄如远踉跄地冲进密室，呼吸急促，脸白如纸。

“秉谦兄！”他嗓音嘶哑，几乎变了调，“刘峰、刘峰那个混账东西来了！他、他要买我黄家的粮！”

刘秉谦正捻着棋子，听闻此言，手一顿，那枚白玉般的棋子便滚落到棋盘上，发出细微声响。他眼皮微抬，脸上并无惊色，只是淡淡问：“买就买，这有何稀奇？莫非他出的价，低得让你如此失态？”

“不！”黄如远猛地摆手，额头上冷汗涔涔，“他出的是市价三倍！有多少要多少！我金满仓的三十万石存粮，他、他全要了！五百万两定金，剩下的四千万两，傍晚前送到！”

“四千五百万两？”刘秉谦的眼珠，终于转动起来，深邃的眸子里，闪过一丝不可思议。他手中的棋子，已握不住。这个数字，即便对刘黄两家这样的江南望族，也绝非小数。

“简直是疯了！”黄如远瘫软在地，顾不得体面，“诸葛亮那个穷书生，他哪来这么多银子？他分明是想把钱砸出去，把我们黄家，乃至整个江南的粮商，都拖进他的泥潭！”

“泥潭？”刘秉谦轻笑一声，笑意森然，“这哪里是泥潭？这是金山！这摆明了是要将我黄家，烧死在泼天富贵里！”

他缓缓起身，踱步到窗前，凝望着窗外那片被深宅大院围起的狭小天空。

“诸葛亮……好手段！”刘秉谦低语，声音里说不清是赞叹，还是怨毒。

“此等做法，闻所未闻，见所未见！便是当年的沈万三，也干不出这等败家行径！”黄如远摇着头，满脸困惑，“他图什么？他把粮全部买走，岂不是自己断了自己的后路？”

刘秉谦不语，半晌，才缓缓转过身，看向黄如远：“黄老弟，你只看到了眼前的金山，却没看到这金山背后的刀刃。”

“什么刀刃？”

“他诸葛亮，要的不是钱，要的也不是粮。”刘秉谦踱步到黄如远面前，居高临下地看着他，“他要的是人心，是百姓对他的信任，是那些寒门士子对他的忠诚！”

黄如远听得脊背发凉，他试图理清思绪，可眼前那金光闪闪的四千五百万两，将他脑子里的一切逻辑，都搅成了一团乱麻。

“可……可他如此行事，即便得了人心，也将国库耗空！这是取死之道啊！”

“国库空不空，那是皇帝的事。”刘秉谦冷笑，“对我们而言，眼下要紧的，是如何应对。他这招，看似下三滥的砸钱，实则……高明至极。他打乱了所有规矩，让我们无从下手