但她睡著了吗？保尔不知道。

他只是睁著眼睛，看著黑暗中的天花板。

那块地要怎么弄？

保尔知道基多多拉不会伤害他。

他也知道那些从山里跑出来的东西不会靠近他——

但那些从外地流窜过来的邪祟呢？那些听说有一个柴薪奴平白无故得了偌大土地且心里不服气的人呢？那些觉得他不配的人呢？那些想从他手里把地抢走的人呢？

总会有人看著眼红的。总会有人想来分一杯羹。总会有人觉得他只是一个运气好的奴隶，不配拥有那些东西。总会有人来试试他的深浅。

比妖魔鬼怪更可怕的，是人。

但保尔太累了，睡意慢慢涌上来，一点一点漫过脚踝，漫过膝盖，漫过胸口。在他彻底沉下去之前，他听见艾尔莎在梦里轻轻嘟囔了一句什么。

那声音软软糯糯的，像在说梦话：

“好软的床。”

第二天早上，保尔和莱安娜被带到了城堡底层的一个房间里。

那房间没有窗户。

墙上嵌著铁环，铁环上掛著锁链。那些锁链有的长，有的短，有的粗，有的细，有的锈得发红，有的还闪著光。

正中央摆著一张石台，上面放著一排烙铁。

烙铁的头是圆的，大小和额头上的火焰纹差不多。

它们排成一排，头朝著同一个方向，像是在看什么，又像是在等什么。

壁炉里的火烧了一夜。

那些烙铁的头部已经被烧成透明的橙红色，像熟透的果子。

空气里瀰漫著一股铁锈和焦糊的味道。

莱安娜的脸白得像纸。

保尔握著她的手。

“我先来。”他说。

雷纳德站在门口没进来。

“这是规矩。每一个获得自由的人，都要过这一关。那些烙印是奴隶的记號。要想做自由民，就得把它们抹掉。”

保尔点了点头。

他鬆开莱安娜的手，走到石台边上。

那个红眼睛的女人此时正站在壁炉旁边。

她今天依旧穿著一身黑色的长袍，只是那袍子上绣著银色的符文，符文在火光里一闪一闪的，就...就像是活的。

女人从火上拿起一把烙铁。

“坐下。”她说。

保尔在石台边上坐下。

他闭上眼睛。