郑海通在海上漂了十几年，见过的大官最多是个县尉，还是因为他治好了县尉老母的烂腿，人家亲自提了两条咸鱼来谢。

像陈海这样穿官服、佩铜牌的年轻官员，对他行此大礼，还是头一遭。

“不敢当。”他侧身避了半礼，声音有些生硬，“某只是个游方郎中。”

“郑先生谦了。”陈海从袖中取出一个小布包，解开，里头是几块灰白色的矿石。

“这是司东寺矿冶署近日收到的样本，从倭国石见郡传回来的。据说当地有医者用此矿石煅烧后配药，治外伤能速愈。侯爷说，先生常年在海上行走，或曾见过。”

郑海通接过矿石，对着窗外光细看。

手指摩挲断面，又凑近闻了闻。

“不是矿石。”他放下石头，“是贝类烧成的灰。闽地也有，渔人叫‘蚝灰’。煅过之后止血生肌，比金疮药不差，只是太燥，伤口大的时候不能多用。”

他顿了顿，补了句：“倭人会用这个？倒是稀奇。”

陈海眼睛亮了，从怀里掏出本空白册子，拔开笔帽，竟是当场要记。

郑海通摆摆手：“回头我给你写个方子。光记这一句没用，配比、用法、禁忌，都得说透。”

陈海连连称是。

周侍郎这时开口，声音平和：“郑先生，老夫周济川，工部职司船政。听闻先生常年在闽海行医，于海情、水文、渔民间往来之事，想必熟悉得很。”

他顿了顿，目光落在郑海通那只藤箱上，箱角磨损得厉害，铜锁也旧了。

“司东寺张侯爷与老夫打过交道。他信里说，先生虽身在江湖，却心怀苍生。此番延请先生出山，非为驱使，实为共事。”

他站起身，朝郑海通拱手：“先生肯来，是水师之幸。”

郑海通回礼，动作有些笨拙。

他见过太多客套话，也听过太多“共事”的说法。

但这周侍郎的眼神很平，没有居高临下，也没有刻意热络。

他忽然想起秦乐说的那句：“张侯爷在长安名望不小。”

看来不止是名望。

苏县令这时上前，引郑海通入座。

堂中那张主位旁边的椅子，原是空着的，此刻众人目光都落在上面。

“先生请上座。”苏县令道。

郑海通没推辞。他提着藤箱走过去，坐下，将箱子放在脚边。

堂议开始。

先说话的