郑海通看完了，将信纸轻轻折起。

他沉默良久。

“水师……”他缓缓道，“要在何处建？”

“登州已开船坞。泉州这边，朝廷也拟设水寨，建船坞。”秦乐道，“日后闽地海防，需用船处不少。”

郑海通没接话。

他走到门口，望着院子里那几间简陋的瓦房。

廊下坐着几个渔家孩子，正围着个大簸箕分拣草药。

一个七八岁的女娃抬头看见他，咧嘴笑，露出缺了颗门牙的豁口。

“先生！”她扬手，“我把茵陈都挑出来了，您看对不对！”

郑海通点点头，没应声。

秦乐跟出来，顺着他的目光看去。

“先生这些学生……”

“都是渔家孩子。”郑海通声音很轻，“父母出海捕鱼，白日没人照看。我在这儿教他们认些字，算些账，往后不被人骗。也教些简单的医理，海边容易受伤，学会了能自救。”

他顿了顿：“最大的那个，明年该上船了。”

秦乐看着他侧脸，那上面有海风刻出的深纹，也有说不清道不明的牵挂。

“先生，”秦乐道，“朝廷在泉州设船坞，需大量熟悉海事之人。水寨、船坞、港务，都缺懂医理、通海情的医官。”

他放缓了声音：“您不必离开泉州。”

郑海通转过头。

“您仍可住在此处，仍可照看学堂。”秦乐道，“只是朝廷若有召，需您往船坞、水寨，为将士医者讲授海上救急之法，或是遇急症时出手施治。”

他顿了顿：“张侯爷信中说得很明白，许您自组船医队伍，广传海上救急之法。您的方子，您的土法，若能传开，救的不止是水师将士，还有闽地万千渔民海客。”

郑海通没说话，只望着远处海天相接处。

那里灰蒙蒙一片，分不清哪是天，哪是海。

良久，他低下头，看着手里那两封信。

师父的字迹，十几年没变。

当年离山时的叮嘱，如今在信里又读到：“愿念师徒一场，出山相助。”

张勤的字迹年轻些，但稳。那句“闽海之阔，当有师兄更阔之天地”，在信纸末端，墨迹饱满。

他忽然笑了一下，很轻。

“当年离山，”他低声说，“是觉得陆地太窄，容不下我。海上多好，天高海阔，没人管束。”

他顿了顿，将两封