信仔细叠好，揣进怀里，贴着胸口。

“在海上漂了十几年，给渔民治伤，给海客看病。有时救活了，人家给我磕头；有时救不活，人家也给我磕头。”

他转过头，看向秦乐：“我以为这辈子就这么过去了。没想到师父还记得我。”

秦乐没说话。

郑海通深吸了口气，海风灌进胸腔，带着咸涩的凉意。

“那位张侯爷，”他问，“是个怎样的人？”

秦乐想了想：“务实，话不多。对医理极看重，太医署有他署丞之衔。孙真人说他是自家弟子，虽年轻，但沉稳。”

郑海通点点头。

他转身走回屋里，从木架上取下那只陶罐，又拿了几包草药，放进一个旧藤箱里。

“学堂不能停。”他一边收拾一边说，“这些孩子总得有人教。我若去了船坞，这边需有人接替。”

秦乐忙道：“此事司东寺可安排。从当地聘塾师，银钱由衙署出。”

郑海通手上动作顿了顿。

“……朝廷考虑得倒周全。”他低声道。

藤箱合上，铜锁扣紧。

他提着箱子站在屋中央，环顾四周。

墙上挂着他手绘的海岸图，边角已卷起。

木架上排着大大小小的陶罐药瓶，每个都贴着手写的标签。

窗台上那盆石斛，是去年一个老渔民送的，说是从海岛上采的，能解毒。

他看了很久。

然后提起箱子，走出门去。

院子里，那几个渔家孩子还在分拣草药。缺门牙的女娃抬头，眨巴眼：“先生，您要出远门呀？”

郑海通蹲下身，把她衣领翻好。

“先生去办点事，”他声音很轻，“办完就回来。你们在家把草药认全，回来我要考。”

“哎！”女娃脆生生应了。

郑海通站起身，对秦乐点点头。

两人一前一后，沿着石阶往山下走。

海风吹过来，带着熟悉的咸味，像过去十几年每一个寻常的日子。

但郑海通知道，今日不同了。

他摸向怀里那两封信，隔着衣料，纸张边缘轻轻硌着指尖。

山脚下，潮水正涨。

浪一波波涌上沙滩，又缓缓退去，留下细碎的白沫。

他停下脚步，回头望了一眼半山腰那几间瓦房。

篱笆上晒的绷带还在风里飘摇，渔家孩