图摆放。

长案是临时从将作监借调的，桌腿高低不一，有人蹲下身，用木片垫平。

蒲席带着草腥气，在晨光里泛着淡黄。

摆好一案一席，便有另一人上前，在案面右上角贴上红纸号码。

甲字一号、甲字二号……墨迹未干，在秋风里微微晃动。

“笔墨！”卢署丞喊了声。

几个杂役抬来三口大木箱。箱盖打开，里面是码放整齐的笔、墨、砚、纸。

笔是普通的羊毫，墨是裁成小块的松烟墨锭，砚是粗陶的，纸是常见的桑皮纸，每叠五十张，用麻绳捆着。

署丞们开始分放文具。每张案上：笔一支，墨一锭，砚一方，纸三张——两张答题，一张草稿。另有盛水的小陶盂，盂底浅浅一层清水。

动作间难免有声响。陶盂碰着案面，清脆；纸叠放下，闷闷的；笔杆滚落，有人弯腰捡起，吹吹灰。

卢署丞背着手，一间间巡视。

他时而蹲下检查案腿是否稳当，时而用手指抹过案面，看可有毛刺。

走到丙字二十三号座时，他停下，将那方粗陶砚台往案中央挪了挪——位置正些，考生舒坦。

日上三竿时，三间屋子全部布置停当。

三百张长案排列整齐，红纸号码在秋阳下鲜明夺目。

笔墨纸砚各就其位，陶盂里的清水映着窗格透进的光，微微晃荡。

卢署丞走到西厢门口，回头望了一眼。

屋内空旷安静，只有尘埃在光束里缓缓浮动。

明日此时，这里将坐满人，笔尖划过纸面的沙沙声会取代此刻的寂静。

“锁门。”他说。

厚重的木门合拢，铜锁扣死。

钥匙串在卢署丞腰间，随着他迈步，轻轻碰撞。

回到司东寺时，已近午时。

前院领考牌的队伍短了些，但仍有几十人排队。

胡署丞嗓子有些哑，正端着碗凉茶润喉。见卢署丞回来，他放下碗：“崇贤馆那边妥了？”

“妥了。”卢署丞从怀中掏出布局图，摊在案上，“三百座，分三间。这是座次总录，你这边发完考牌，按号归档，莫乱了。”

胡署丞接过图，看了眼日头：“还剩百来人，申时前能发完。”

正说着，张勤从衙署里走出来。他今日穿着常服，手里拿着卷名册。

“侯爷。”众人行礼。

张勤摆摆手，