轻，“听着简单。”

他站起身，走到窗边。窗外霜色渐浓，远山轮廓在晨雾里模糊不清。

“我年少时，”他背对着开口，“跟着家父在地方为官。见过饿殍遍野，见过易子而食。那时想，若能让百姓碗里有口吃的，便是大功德。”

他转过身，目光落在三人脸上：“后来入朝为官，经手的都是军国大事。漕运、赋税、边患、邦交……桩桩件件，听着宏大。有时夜深独坐，会忽然忘了，这些大事底下，其实是千千万万个‘碗里有米’的小事。”

他走回木凳前，重新坐下，端起那碗已温的粥，慢慢喝了一口。

“张侯爷派你们来，”他放下碗，“是为银矿。银矿若成，朝廷多一份岁入，或可减些赋税，或可多修水利。归根结底，还是为了让更多人家，碗里有米，锅里有油。”

三人怔怔听着。

灶火将他们的影子投在斑驳的土墙上，随着火焰跳动，微微晃动。

裴世清从怀中取出个小布包，打开，里面是几块碎银。

“这几日你们暗中探查，风险不小。”他将碎银分成三份，推到三人面前，“这不是官赏，是我私人贴补。拿着，给家里捎个信，报个平安。”

孙二郎忙摆手：“裴公，这使不得……”

“拿着。”裴世清语气不容推拒，“你们是张侯爷的人，也是我大唐子民。既随我出使，我便当照拂。”

他顿了顿，神色郑重起来：“只是有一句，你们须记住，探查之事，务必小心。倭人已起疑心，前几日山道截杀便是明证。若真遇险，保命要紧。银矿事小，人命事大。”

三人起身，深深一揖。

裴世清摆摆手，起身往外走。

走到门口，又停住，回头看了一眼灶上那锅冒着热气的野菜粥。

“粥熬得香。”他说，“明日若还有，给我留一碗。”

说完，推门出去。玄色大氅的下摆掠过门槛，消失在晨雾里。

柴房内，三人对着那几块碎银，许久没说话。

刘大先伸手，将银子仔细包好，塞进贴身的衣袋里。

他走到灶前，重新拿起木勺，慢慢搅动锅里的粥。

米香混着野菜的清气，在狭小的柴房里弥漫开来。

窗外，霜渐渐化了，阳光穿透薄雾，在地上投出淡淡的光斑。

远处山道上，又开始了一天的巡查。

倭国兵士的脚步声，整齐而沉闷，踏碎