，以‘戴罪立功’或‘外派戍边’之名调遣。银钱用度，可从司东寺‘特别筹款’中支取。”

他顿了顿，声音更沉了些：“臣愿立军令状。若此行无功而返，或泄露机密，臣甘领重罪。”

李建成与李世民对视一眼。

殿内铜漏滴水，嗒，嗒，嗒，一声声敲在寂静里。

良久，李世民转过身。

“准。”他吐出一个字。

李建成也点了点头：“人选你拟个章程，报来。银钱……东宫可拨一部分，司东寺自筹一部分。但记住，此事绝密。除我等三人，不得再有第四人知晓全盘。”

“臣明白。”张勤深深一揖。

他重新包好青布包，提起时，手指有些发颤。

走出丽正殿时，天色已全黑。

秋夜的风刮过殿前石阶，卷起几片枯叶，扑打在廊柱上，簌簌作响。

张勤一步步走下台阶。

怀里的布包贴着胸口，冰镐坚硬的轮廓硌着皮肉。

他想起那二十个尚未挑选的“死士”，想起北边无尽的冰雪，想起白令海峡对面那片未知的陆地。

脚步在青石板上踏出轻微的声响，一声，又一声，沉缓而坚定。

宫灯的光将他影子拉得细长，投在冰冷的地面上，随着步伐，一点点挪向宫门方向。

远处传来宵禁的鼓声，闷闷的，像从地底传来。

次日辰时，司东寺衙署的晨雾还没散尽。

张勤刚推开公务房的门，就听见前院传来马蹄声。踏、踏、踏，不急不缓，在青石板上敲出清脆的节奏。

他走到廊下，正看见李元吉翻身下马，将缰绳随手抛给迎上来的杂役。一身玄色窄袖骑装，靴子上还沾着些郊外的草屑。

“殿下。”张勤拱手。

李元吉摆摆手，大步走过来，从怀里掏出个油布包：“给你看个好东西。”

两人进屋。李元吉解开油布包，将里面那几卷发黄的纸、几块薄木片，一一摊在案上。

晨光从窗格斜进来，照得纸面那些淡去的墨迹清晰了些。

“严惟留下的。”李元吉手指点在那些山川地形图上，“吴明从登州带回来的。山本父亲的手笔。”

张勤俯身细看。

纸卷很脆，他动作放得很轻。指尖抚过“石见郡松浦”那几个字，墨色已渗进纸纤维，摸上去有极细微的凹凸感。

他又展开另一卷，这卷记录的是当地