扑面而来，大铁锅里炖着猪肉粉条，咕嘟咕嘟冒着泡。

“哟，抱着孩子呢？”喊她的那个女人看了一眼，又埋头干活了。

李桂芳站了一会儿，不知道该干什么。儿子被热气熏得难受，把头埋在她肩膀上，哼哼唧唧地哭。她拍着孩子的背，眼睛往婆婆那边瞟。

婆婆还在剥蒜，和旁边的人说得正欢，像是压根没看见她。

“妈，”李桂芳走过去，声音不大，“孩子有点闹，我抱一会儿。”

婆婆抬头看她，眼神淡淡的：“闹就哄哄。”

旁边一个老太太插嘴：“孩子小，就是磨人。你家这孩子长得壮实，抱着可不轻。”

婆婆没接茬，继续剥蒜。

李桂芳站在那里，抱着孩子，听着周围热闹的说笑声，忽然觉得自己像场院里多出来的一个人。她把孩子往上托了托，转身走到场院边上，靠着一棵梧桐树站着。

风从巷子口灌进来，她把孩子的脸往怀里挡了挡。孩子安静下来，睁着眼睛看那些跑来跑去的小孩，嘴里咿咿呀呀地叫。

开席了。有人喊：“坐席了坐席了！都找地方坐！”

人群往桌子边涌，抢座位的抢座位，占位置的占位置。李桂芳抱着孩子站在树底下，看着婆婆走得比谁都快，腿脚利索得很，三步两步就到了一张桌子前，一屁股坐在条凳上，还伸手把旁边一个凳子也占了。

那是给谁占的？李桂芳心里升起一点希望，抱着孩子往那边走。走到半路，她看见表婶家的儿媳妇抱着孩子走过来，婆婆把占的那个凳子推过去，笑着说：“来，坐这儿。”

李桂芳站住了。

怀里的儿子又开始扭，小手伸着往桌子那边够，嘴里含糊地叫：“吃……吃……”

李桂芳把他抱紧，拍着背，嘴里轻声哄：“等会儿，等会儿，妈等会儿给你吃。”

她站在原地，看着一张张桌子坐满了人。男人们开始倒酒，女人们开始夹菜，筷子起落之间，盘子里的菜以肉眼可见的速度少下去。热腾腾的蒸汽从每一张桌子上飘起来，混着猪肉的香味、白酒的辛辣味、油炸丸子的焦香味。

儿子闻着香味，扭得更厉害了，哭腔里带着委屈：“吃……吃……”

李桂芳抱着他绕着场院走，拍着，哄着。孩子的头趴在她肩上，口水把她肩头的棉袄洇湿了一小块。她的胳膊已经酸得快抬不起来了，换了换手，继续走。

她走得很慢，眼睛忍不住往婆婆那边看。婆婆坐