那天晚上，李家的气氛异常沉重。李婆婆把自己关在屋里不出来，建军做好了饭，盛了一碗放在她门口，敲了敲门：“妈，吃饭了。”

里面没有回应。

秀兰坐在桌前，默默吃着饭。建军看着她红肿的眼睛，轻声说：“对不起，我一直不知道......妈会这样。”

秀兰摇摇头，眼泪又掉下来：“你知道我这两年怎么过的吗？每次她一下跪，全村人都觉得是我逼的。我回娘家，我妈都问是不是我对婆婆不好。我有苦说不出......”

“以后不会了，”建军握住她的手，“我都看见了。”

夜深了，建军躺在床上，听着隔壁母亲屋里隐约传来的啜泣声，心里五味杂陈。他想起了父亲早逝后，母亲一个人种地、砍柴、喂猪，供他上学的情景。冬天母亲的手冻得开裂，夏天背着他走十几里山路去看病。他考上高中那天，母亲高兴得挨家挨户报喜，脸上洋溢着骄傲的光。

从什么时候开始，母亲变成了这样？是怕失去唯一的儿子？是怕在媳妇面前失去权威？还是单纯的年老固执？

建军想起村里老人说过的话：“长辈不能给晚辈下跪，下跪要么借寿要么寻仇。”他打了个寒颤。母亲每次下跪，真的是在“寻仇”吗？向一个抢走她儿子的女人寻仇？

第二天一早，建军敲开了母亲的房门。李婆婆坐在床边，眼睛红肿，头发凌乱，一夜之间似乎老了许多。

“妈，咱们谈谈。”建军搬了个凳子坐在对面。

李婆婆别过脸去，不说话。

“我知道您一个人把我拉扯大不容易，”建军缓缓开口，“我也知道您怕我有了媳妇忘了娘。但秀兰不是坏人，她勤快、孝顺，这两年受了不少委屈。”

李婆婆嘴唇动了动，还是没出声。

“您每次下跪，不是在认错，是在逼秀兰，也是在逼我。”建军继续说，“您想让全村人都指责秀兰不孝，这样我就得站在您这边，对吗？”

李婆婆的肩膀微微抖动。

“可您知道吗？您越是这样，我越心疼秀兰。她是跟我过一辈子的人，您是我亲妈，你们两个对我来说都重要。我不想在中间为难。”

“那你为什么护着她不护着我？”李婆婆突然开口，声音沙哑，“昨天她打我，你为什么不拦着？”

“因为我看到您先跪下的，”建军直视母亲的眼睛，“妈，您告诉我，昨天您是真的知错下跪，还是故意做给我看，逼我选择您？”