就拉下脸：“商量什么？你大嫂要带小宝上学，你二嫂身体不好，就你媳妇闲着，多干点怎么了？”

林秀英确实“闲着”。厂子效益不好，她是最早一批下岗的女工。本想找点零工，可小慧那时还小，婆婆说“孩子要紧”，她便在家带孩子，顺便操持家务。这一“顺便”，就是六年。

第二章 偏心的刻度

午后的阳光斜斜地照进堂屋，周桂枝打开那只老樟木箱，翻找着什么。林秀英正在扫院子，听见婆婆喊：“秀英，来帮我抬一下。”

箱子里是周桂枝的宝贝，都是些旧衣物、布料，还有几个锦缎盒子。林秀英帮着把箱子抬到光亮处，周桂枝开始一件件往外拿。

“这块呢子料，你大嫂上次说想做个马甲，你给她送过去。”周桂枝抖开一块藏青色呢料，“这颜色衬她。”

“这块花布，给二嫂，她喜欢鲜亮的。”

“这盒丝线，也给你二嫂，她爱绣花。”

林秀英一件件接过，小心地叠好。箱子渐渐见底，最后剩下一块灰色的确良布料，边角有些磨损。

周桂枝拿起那块布，看了看林秀英：“这块你拿去吧，做条裤子穿。”

“谢谢妈。”林秀英接过，布料在手心里粗糙而单薄。

这不是第一次。周桂枝总有好东西要给另外两个媳妇：时新的毛线、亲戚送的滋补品、甚至是一包红糖、一盒点心。到了林秀英这里，总是这样“剩下的”、“用不着的”、“你别嫌弃”。

起初林秀英还会难过，偷偷掉眼泪。后来就麻木了，像手上这块的确良，摸上去是什么感觉就是什么感觉，不再期待温暖或柔软。

她抱着东西往外走，在门口听见婆婆在屋里自言自语：“老大家的懂事，老二家的嘴甜，就老三家的，木头似的，看着就闷气。”

林秀英的脚步没有停。木头就木头吧，她想，木头不会疼。

傍晚，赵建民下班回来，脸上带着笑：“秀英，妈今天给了我两瓶酒，说是战友送的，让我拿去送领导。”

林秀英正在炒菜，锅铲顿了顿：“什么酒？”

“茅台呢！这可难弄。”赵建民很兴奋，“这下我提拔的事有希望了。”

林秀英没说话。上周她母亲托人带来一篮土鸡蛋，她想着给女儿补身体，藏在了床底下。昨天发现不见了，问起来，周桂枝轻描淡写地说：“我让你大嫂拿去了，小宝最近咳嗽，要吃蒸蛋。”

一篮鸡蛋和两瓶茅台，都是