五十个侍卫，几十个宦官，所有人都在看著他。

“都听见了？”

没人回答。

“朕问你们，都听见了吗？”

“听……听见了。”稀稀拉拉的声音。

刘协皱起眉，往前走了一步。

他的鞋子踩在地上，发出“啪”的一声。

“大声点！”

“听见了！”这回整齐多了。

刘协环视著这些人。

他们的脸上有恐惧，有茫然，也有一种说不清的东西，好像是……希望？

“那朕再告诉你们一遍，”刘协放慢语速，一字一顿：“朕是大汉天子，只有人来见朕，没有朕去见人的道理！一会儿黑山贼首来了，都给朕站直了，腰挺起来，谁要是跌了朕的面子，朕记他一辈子。”

他顿了顿，又补了一句：

“谁要是给朕长了脸，朕也记他一辈子。”

队伍里，有人轻轻吸了口气。

站在前排的一个年轻侍卫，本来弓著的腰，慢慢直起来了。

刘协看见了，但没说什么。他只是转过身，重新面对那些越来越近的黑山军。

风又吹过来了。

这一次，尘土少了些，他能看清那些人的脸了。

乱糟糟的头髮，破破烂烂的衣服，手里的兵器五花八门——刀、戟、锄头、木棍，还有人举著根烧火棍。

这就是黑山军。

刘协的心往下沉了沉。

不是因为害怕，是因为他忽然意识到一件事——

这支军队，比他想像的还要穷，还要苦，还要不要命。

穷到连饭都吃不饱，才会鋌而走险。

苦到没有退路，才会把脑袋別在裤腰带上。

不要命的人，最难对付。

“陛下！”周忠又凑过来了，声音压得更低：“那个眭固……过来了。”

刘协看见了。

一个黑脸汉子打马而出，身后跟著十来个骑兵，直直地朝这边衝过来。

马蹄扬起尘土，很快就把那队人马裹住了。

刘协身边的侍卫下意识地握紧了兵器。

刘协没有动。

他只是看著那团越来越近的尘土，看著尘土里若隱若现的人影，看著那些人影在他面前十步之外骤然停住。

尘土散开。

一个黑脸汉子翻身下马，大步流星地走过来。