恰似一团燃烧的火焰。“袍哥出川之时，便已立下重誓，不退日寇，绝不还乡。”他神情肃穆，将令箭狠狠插进城垛，声音坚定如铁，“传我将令，所有弟兄退守城隍庙！”

城隍庙静静坐落在罗山正街北端，飞檐斗拱之间，岁月的痕迹清晰可见，还残留着太平军当年留下的弹痕，仿佛在默默诉说着往昔的战火纷飞。

曾苏元率领着残部艰难退守至此，此时，庙里的老住持正带着十余个小沙弥，神色匆匆地往功德箱里塞香火钱。

见川军众人进来，老住持微微一怔，旋即双手合十，稽首行礼：“阿弥陀佛，施主可是二十年前在寒寺避过难的曾施主？”

曾苏元微微一愣，定睛看去，瞬间认出老住持正是当年对他有救命之恩的智空大师。

那时，他不过是个被军阀追杀得走投无路的袍哥少年，如丧家之犬般四处逃窜。是智空大师心怀慈悲，将他悄悄藏在藏经阁中，整整七日，方才躲过了青帮那如狼似虎的搜捕，救了他一命。

“大师，日军就要杀来了。”曾苏元一边说着，一边解下腰间的手榴弹，神色凝重，“您带着僧众往西撤吧，这里危险。”

智空大师轻轻摇头，眼中满是坚定之色：“老衲出家前亦是川人，当年若非施主相救，早已命丧青帮之手。这份恩情，老衲时刻铭记于心。”

说罢，他缓缓转身，掀开供桌，露出暗格里整整齐齐摆放着的三十杆汉阳造步枪，枪身泛着冰冷的金属光泽，“这些是香客们捐的，老衲一直替施主收着，如今或许能派上用场。”

曾苏元心中一暖，抱拳深深致谢。忽闻庙外传来一阵密集如鼓点的枪声，仿佛死神的脚步在步步逼近。

他心中一惊，急忙跃上钟楼，极目远眺，只见日军那如钢铁洪流般的坦克，正气势汹汹地碾碎青石板路，发出令人牙酸的“嘎吱”声。那一面面膏药旗，在硝烟的缭绕之中，诡异地旋转着，如同恶魔的狞笑。

更令他怒目圆睁的是，坦克群之后，竟跟着数百名身着百姓服饰的汉奸，他们一个个奴颜婢膝，手持铜锣铁叉，正恬不知耻地替日军探雷开路，那丑恶嘴脸令人作呕。

“狗日的汉奸！”张振海忍不住破口大骂，眼中满是愤怒与不屑，“师长，咱们用集束手榴弹炸坦克！”

曾苏元面色凝重，缓缓摇头：“弟兄们的手榴弹早打光了。”他忽然像是想起了什么，眼中闪过一丝决然，“快，把大殿的铜钟推下来！”

十余名川军士兵得令，立刻齐心协