哪些是真怒，哪些是配合他的表演。

范简也知道皇帝底线在哪里，什么时候该收，什么时候可以再往前探一步。

有时风临宇会被气得不轻。

可第二天，当范简又因为兵部武备废弛准备开炮时，风临宇只是捏着眉心听完，然后淡淡说句：

“范卿所言虽激切，却不无道理。兵部，是该整顿。”

他欣赏范简的锋利，却也时刻警惕着这锋利可能伤到自己，所以扣下范明萱，把郑大牛调进宫中，在范简身边安插更多眼线。这是帝王制衡术，做得毫无愧疚。

直到范简毫无征兆地了。

睡梦中，安详得像只是累了。消息传来时，风临宇正在批阅一份关于漕运新政的奏章。

“知道了。”

当时这三个字，语气平静得连李德全都诧异地抬头看他一眼。

然后继续批阅奏章，召见大臣，处理政务，一切如常。

只是那天夜里，他独自在乾元宫坐了很久，宫灯燃尽又续上，续上又燃尽。

他忽然想起，范简最后一次来见他，是汇报一桩地方官欺压商户的案子。

老家伙说得义愤填膺，最后惯例性地开始：

“陛下，这查案的车马费……”

“行了行了，内帑支一百两。范卿，你能不能有一次见朕，不提钱？”

“陛下，老臣提钱，正是为将来能少提甚至不提——等天下吏治清明，百姓安居，老臣自然就无需四处奔波查案，也就不用总来烦陛下讨钱。”

歪理一套一套的，偏还说得理直气壮。

风临宇当时被气笑了，让李德全又多拿二百两。范简谢恩时，眼睛都亮了，那模样活像个拿到糖的孩子——如果忽略他那头白发和满脸皱纹的话。

现在想来，那竟是最后一次。

没有告别，没有遗言，甚至连场像样的病都没有，就那样悄无声息地在某个冬夜，睡过去，再没醒来。

风临宇曾以为，范简于他，只是一把好用的刀。刀钝了，锈了，断了，换一把便是。

这朝堂上最不缺的就是想往上爬、愿意当刀的人。

可范简走后，他才发现不一样。

新提拔上来的几个御史，也很敢说，甚至更懂分寸，更知进退。

他们弹劾的奏章写得文采斐然，逻辑严密，比范简那些有时颠三倒四、气急败坏的陈词漂亮得多。

可风临宇看着那些奏章，总觉得