背上。

“老爷……”

老吴哑着嗓子喊一声，然后整个人瘫跪在床前，额头抵着床沿，肩膀开始剧烈地颤抖。

没有哭声，只有压抑、破碎的抽气声，如破旧的风箱。

晨光一点点从糊纸的窗户渗进来，照亮床上人花白的头发，平静的眉眼，还有嘴角那丝几乎看不见、却像是完成某件大事后的松弛。

当日朝会，御史台从六品侍御史的位置，罕见地空着。

起初无人注意——范简偶尔也会因身体不适告假，虽然次数极少。

但直到议事过半，那份关于漕运贪污案的弹劾迟迟无人提起时，风临宇才察觉不对。

抬眼目光扫过那处空缺：

“范卿今日告假？”

“回陛下，范大人并未递告假条。许是……路上耽搁了？”

御史中丞出列，躬身回答。

风临宇皱眉，那老家伙最重规矩，三年间风雨无阻，从未迟到过。

一种细微不安，如同冰凉蛛丝，缠上心头。

他示意朝会继续，却有些心不在焉，目光几次落向殿门外。

散朝后，回到乾元宫，第一件事便是召来李德全：

“派人去范简府上看看。”

李德全领命而去，风临宇拿起一份奏章，却一个字也看不进去，脑海中莫名浮现出三年前，那老家伙端着保温杯、梗着脖子要留待后人评说的模样。

那杯枸杞水……

约莫半个时辰后，李德全回来，他脸色很白，脚步有些虚浮，进殿时甚至踉跄一下。

李德全跪倒在地，声音发颤：

“陛下，派去的人回报……范大人他……今晨被老仆发现，已在睡梦中……薨了。”

风临宇正在批红的手，猛地一顿，朱笔的笔尖停在奏章上，一滴浓稠红色慢慢泅开，似一小摊鲜血。

缓缓抬起头，看向李德全，似乎没听清：

“你说什么？”

“范大人……去了。”

李德全伏得更低，声音里带上哽咽。

风临宇怔住，是真真正正的怔愣，玉旒下的眼睛微微睁大，瞳孔里有什么东西在缓慢地碎裂。

他就那样坐着，一动不动，化成一尊雕塑。

乾元宫里死寂一片，炭盆里传来火星爆开的声，清晰得刺耳。

良久，风临宇才极其缓慢地，将朱笔搁回笔山，动作很轻，似乎怕惊扰到什么