林昭和那书吏。

书吏盯他两眼，忽然问：“你多大？”

“七岁。”

“七岁能把话说这么稳？”书吏笑了一下，“谁教的？”

林昭只答：“先生教我读书，家里教我守规矩。”

书吏没再追，低头写字：“午时前，拿保结来。”

林昭行礼：“是。”

林昭被带到院角一处小屋等候。

门半掩着。

他刚坐下，就听见外头有人说话。

“……李先生真肯给保结？”

“给不给都得给。不给，林昭名册压着，童试就别想。”

“那大房那边呢？”

“放心，县学里有人。今天把这事闹成‘名册有讼’，谁都别想好过。”

声音压得很低，却刚好让人听清。

林昭抬眼。

院墙拐角处，闪过一截衣角——是林正清身边常跑腿的那个小子。

下一瞬，那小子转头就走。

林昭没追。

他只把手指在袖里捏紧了一点。

午时前要保结。

偏偏大房也在县学里递了话。

林昭在小屋里等着，门口有人进来。

是县学的小吏。

小吏把帘子一掀，语气淡：“里正呢？”

林昭起身行礼：“去请李先生了。”

小吏哼了一声：“午时前。过了就压名册。”

林昭没顶嘴，只应：“是。”

小吏刚要走，又回头补一句：“你别乱跑。县学里规矩多，跑错一步，谁也护不住你。”

林昭仍旧：“是。”

小吏走了。

没一会儿，外头又有人压着嗓子说话。

“……真能拿到保结？”

“拿不到就等着压名册。”

“那林家大房呢？”