崇元殿偏殿的烛火，映著柴荣眼底的雄心。

屏退了所有內侍，殿內只剩下君臣二人。

柴荣亲手给沈溪倒了一杯热茶，推到他面前，语气里没有了早朝时的凌厉，只剩几分推心置腹的沉定：“沈溪，今日早朝，你做得很好。满朝文武，要么畏首畏尾，要么只知守著自己的一亩三分地，只有你，敢替朕蹚这浑水，也能蹚得平。”

沈溪躬身接过茶盏，沉声道：“臣不过是奉旨行事，能得陛下信任，是臣的荣幸。”

“你不用总这么拘谨。”柴荣摆了摆手，走到殿中悬掛的大周疆域图前，指尖划过燕云十六州的地界，又划过淮南，巴蜀，声音里带著难掩的壮志。

“朕登基之时，曾立过誓：十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平。五代乱世已经持续了五十余年，中原百姓流离失所，燕云故土沦於契丹，江南，巴蜀，岭南分崩离析，朕若不能一统天下，安定黎民，死后无顏见列祖列宗。”

他转过身，看向沈溪，目光灼灼：“现在，禁军空额清了，粮餉的规矩定了，可根子上的问题还没解决。五代以来的禁军，都是藩镇骄兵凑起来的，老弱充斥，军纪涣散，上阵一触即溃，真正能打硬仗的精锐，十不存一。朕要你，替朕编练一支真正的王牌野战军，能横扫藩镇，能对抗契丹铁骑，为朕日后平定天下，打下根基。”

沈溪心头一震，猛地单膝跪地，声音鏗鏘：“臣沈溪，遵旨！定当不负陛下所託，为大周练出一支百战精锐！”

他等这一天，等了太久了。他穿越而来，最擅长的就是现代陆军的正规化训练，之前的实籍定人，粮餉直发，都是为了给练军铺路。

只有练出一支纪律严明，战力强悍的精锐，才能真正改变五代骄兵悍將的格局，才能在日后北伐燕云时，对抗契丹的铁骑，弥补歷史上柴荣英年早逝，功亏一簣的遗憾。

柴荣扶起他，脸上露出了畅快的笑意：“好！朕就知道，你敢接这个差事。朕给你全权，殿前司，侍卫司所有营寨，任你挑选精壮，裁汰老弱；兵部，三司，必须全力配合你的练军所需；无论涉及到谁，敢阻挠练军，你有先斩后奏之权！”

“臣谢陛下隆恩！”

离开皇宫时，已是正午。

汴梁城的阳光正好，街道上车水马龙，可沈溪的心思，全在练军的章程上。回到宅院，他立刻召集了陈虎，周奎，苏墨，还有专程赶来的王朴，几人围在书房的案前，对著禁军的兵员名册，整整商议了一个下午。