正午用过膳，柴荣只简单吃了碗羊汤泡饼。

饼很香，只是荤油没撇乾净，羊汤的油腻膻味在舌尖散不开。他放下碗筷轻轻揉了揉胃，暗嘆这身子比养生馆里那些娇客还难伺候，半点油腻都受不住，往后征战四方，还得慢慢调养。

殿外日头已经爬得老高，宫道上静悄悄的，连內侍走路都放轻了脚步，仿佛整座汴梁皇城，都在等著这位刚醒不久的帝王，做出一连串决计生死的安排。

午后日头偏西，御书房外偏殿。

军器监主事带著三位老工匠跪在御前——老李专管弓箭火箭，老秦专管拋石机器械，老邢专管火药配炼。几人进门时连大气都不敢喘，额头贴著地面，指节因为紧张而微微发白。在他们这辈子的见识里，帝王问策，多是问朝政、问赋税、问边情，从未有过一上来就盯著军械细节不放的。

柴荣抬手让他们起身，开门见山，没有半分虚言：“朕找你们来，就问两件事，如实回话。

一是现有的火箭，能不能飞得更远、声音更大？

二是拋石机，能不能打得更远、投得更重？”

三位老匠人对视一眼，都没想到陛下问得如此直白。老李上前一步，躬身回话：“回官家，眼下最好的火箭，最远不过六七十步。再远便撑不住，箭头重了飞不动，火药少了烧不起来，实在两难。”

柴荣微微蹙眉，语气里带著几分急切：“若是箭头做轻、箭杆削细，能不能推到八十步、一百步？不必支支吾吾，有话直说。也不用每支都绑哨，挑一部分装上竹哨，飞出去带响惊马，剩下的还是纯火药箭，专烧人烧马，不费多余工夫。”

老李面露难色，老老实实回道：“官家，这般改法，箭是能远些，可穿透力便弱了，只能扰敌惊马，破不了甲。箭杆细了易折，重心也难稳，飞著容易偏斜。竹哨不难绑，只是调试要些时日，仓促之间未必能尽善尽美。”

柴荣又接连追问几句，越说越急，恨不能立刻把所有法子都用上。他指尖攥紧玉扳指，指节微微泛白，那种“明明知道答案，却被时代死死卡住”的无力感，一瞬间又涌了上来。

他闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，那股现代人的焦躁已经压了下去，取而代之的是帝王该有的沉稳。

老李见他神色凝重，连忙轻声劝道：“官家您別急，咱老李说句掏心窝子的话——官家心是好的，想造出厉害傢伙，让將士少流血。可这造物的事儿，得顺著它的脾气来，急不得。”

一旁老秦