话说那个者者坐下说道：“酒保：取半壶淡酒。一碟盐豆来。”

唐敖看见他器宇不俗，因此向前拱手道：“老丈请了。请教上姓？”

老者还礼说道：“小弟姓儒。还未请教尊姓？”

当时多九公、林之洋二人也过来，彼此见礼，各通名姓，把来意说了。

老者道：“原来三位都是天朝老先生，失敬，失敬！”

唐敖道：“老丈既来饮酒，与其独酌，何不屈尊过去，奉敬一杯，一同谈谈呢？”

那老者说道：“虽承雅爱，但初次见面，如何就要叨扰！”

多九公说道：“也罢，我们“移樽就教”罢。”

随命酒保把酒菜取了过来。三人让老者上坐，老者因是地主，再三不肯，分宾主坐了。彼此敬了两杯，吃些下酒之物。

唐敖问道：“请教老丈：贵处为何无论士农工商都是儒者打扮，并且官长也是如此？难道贵贱不分么？”

老者回道：“敝处向例，自王公以至庶民，衣冠服制，虽皆一样，但有布帛颜色之不同：其色以黄为尊，红紫次之，蓝又次之，青色为卑。至于农工商贾，亦穿儒服，因本国向有定例，凡庶民素未考试的，谓之“游民”。此等人身充贱役，不列四民之中，即有一二或以农工为业，人皆耻笑，以为游民亦掌大业，莫不远而避之。因此本处人自幼莫不读书。虽不能身穿蓝衫，名列教扬，只要博得一领青衫，戴个儒巾，得列名教之中，不在游民之内；从此读书上进固妙，如或不能，或农或工，亦可各安事业了。”

唐敖道：“依老丈之言，贵处庶民，莫不从考试出来。第举国之大。何能个个能文呢？”

老者说道：“考试之例，各有不同：或以通经，或以明史，或以词赋，或以诗文，或以策论，或以书启，或以乐律，或以音韵，或以刑法，或以历算，或以书画，或以医卜。只要精通其一，皆可取得一顶头巾、一领青衫。若要上进，却非能文不可；至于蓝衫，亦非能文不可得。所以敝处国主当日创业之始，曾于国门写一对联，下句是“要好儿孙必读书”，就是勉人上进之意。”

多九公道：“请教老丈：贵处各家门首所立金字匾额，想是其人贤声素着，国主赐图表彰，使人效法之意。内有一二黑匾，如“改过自新”之类，是何寓意？”

老者说道：“这是其人虽在名教中，偶然失于检点，作了违法之事，并无大罪，事后国主命竖此匾，以为改过自新之意。此等人如再犯法，就要加等治罪。