倘痛改前非，众善奉行，或乡邻代具公呈，或官长访知其事，都可奏明，将匾除去，此后或另有善行，贤声着于乡党，仍可启奏，另竖金字匾额。至竖过金字匾额之人，如有违法，不但将匾除去，亦是加等治罪，即“《春秋》责备贤者”之义。这总是国主 勉 人向善，谆谆劝戒之意。幸而读书者甚多，书能变化气质，遵着圣贤之教，那为非作歹的究竟少了。”

四人闲谈，不知不觉，已经连饮数壶。老者也问了问天朝光景，啧啧赞美。又说许多闲话。

老者酒已够了，意欲先走一步；唐敖见天色不早，算还酒帐，一同起身。

老者立起，从身上取下一块汗巾，铺在桌上，把碟内听剩盐豆之类，尽数包了，揣在怀中，道：“老先生钱已给过，这些残肴，与其白教酒保收去，莫若小弟顺便带回，明日倘来沽饮，就可再叨余惠了。”一面说着，又拿起一把酒壶，揭开壶盖，望了一望，里面还有两杯酒，因递给酒保道：“此酒奇在你处。明日饮时，倘少一杯，要罚十杯哩。”

又把酱豆腐、糟豆腐，倒在一个碟内，也递给酒保道：“你也替我好好收了。”

四人一同出位，走了两步，旁边残桌上放着一根秃牙杖，老者取过，闻了一闻，用手揩了一揩，放人袖中。

出了酒楼，到了市中。只见许多人围着一个美女在那里观看。那女子不过十三四岁，生得面如傅粉，极其俊秀，惟满眼泪痕，哭声甚惨。

老者见状，叹道：“如此幼女，教他天天抛头露面，今已数日，竟无一人肯发慈心，却也可怜。”

唐敖说道：“这女为何如此？”

老者道：“此女向充宫娥，父母久已去世。自从公主下嫁，就在驸马府伺候，前日不知为甚忤了驸马，发媒变卖，身价不拘多寡。奈敝处一钱如命，无人肯买。兼之驸马现掌兵权，杀人如同儿戏，庶民无不畏惧，谁敢“太岁头上动土”？此女因露面羞愧，每寻自尽，俱被官媒救护。此时生死不能自主，所以啼哭。二位老先生如发善心，只消十贯钱就可买去，救其一命，也是一件好事。”

林之洋道：“妹夫破费十贯钱买了，带回岭南去，服侍外甥 女，岂不是好？”

唐敖说道：“此女既充官娥，其家必非下等之人，我们设法救他则可，岂敢买去以奴卑相待，不知其家还有何人，如有亲属，小弟情愿出钱。令其亲属领回，倒是一件美举。”

老者说道：“前日驸马有令，不准亲属领回，如有不遵，就要治罪。因此亲属都不敢