奔，被吕光之将杜进追着，活擒而去。

于是武威太守彭济，诱执梁熙，向吕光乞降。吕光杀梁熙父子，遂而攻入姑臧城，自领凉州刺史，护羌校尉，上表杜进为抚国将军武威太守，封武始侯，自余封拜各有差。陇西郡县，陆续归附，惟酒泉太守宋皓，南郡太守索泮，不服吕光命令。

吕光发兵前往攻打，依次陷入，执住宋皓索泮，责他违令不臣，泮朗声道：“将军受诏平西域，未闻受诏略凉州，梁公何罪，乃为将军所杀，泮不能为国报仇，深加惭恨，主灭臣死，何必多言！”却是个硬头子。吕光竟而令人斩杀索泮，并及宋皓。

先是张天锡南奔，世子张大豫，不及随从，走依长水校尉王穆家，王穆与张大豫同走河西。魏安人焦松齐肃张济等，纠集众人数千，迎张大豫为主帅，占据一方。

吕光进入凉州，令部将杜进招收讨伐，张大豫麾众杀退杜进，追逼姑臧。王穆谏阻道：“吕光粮多城固，甲兵精锐，未可轻攻，不如席卷岭西，厉兵秣粟，然后东向与争，不出期年，便可得志了。”

张大豫不从，遣王穆至岭西乞师。建康太守李隰，祁连都尉严纯阎袭等，皆起兵相应。又有鲜卑旧部秃发思复鞬，即晋初叛酋树机能侄曾孙，避居河西，渐复旧业，此时也愿助大豫，遣子奚于等至姑臧。

张大豫屯兵城西，王穆与奚于屯兵城南，吕光猝发兵出南门，袭击奚于兵营，奚于不及防御，骤然为所乘攻，竟至败殁。王穆亦被牵动，全军俱溃，就是张大豫所率的兵士，也闻风骇退。于是张大豫奔广武，王穆奔往酒泉。广武人执住张大豫，送至姑臧城，被斩市曹。

此时吕光得接得长安音信，才知秦王苻坚已经为姚苌所害，于是令部曲丧服举哀，设祭城南，谥苻坚为文昭皇帝，大临三日。乃大赦境内，建元太安，自称中外大都督大将军，领护匈奴中郎将凉州牧酒泉公。

欲知吕光的身世，原来就是秦太尉吕婆楼的长儿，源出氐族，素居略阳。

吕婆楼为秦王苻坚佐命功臣，故得享尊荣，垂及子嗣。

相传吕光生时曾有光芒绕室，因名为光。幼年时与群童玩耍便喜欢排兵布阵的游戏，及成年后，身长八尺四寸，目有重瞳，左肘有肉印，沈毅凝重。

当时，后赵大乱，苻氏家主苻健率众西归，占领关陇，在长安（治今陕西西安）建立了前秦政权。吕氏家族也回到了关中，从此效力于前秦。

当时的永兴元年（357年），苻坚成为前秦的君主，称大秦天王，并重