尉之糊涂，亦何足用！”

汉文帝刘恒闻言，方才称善，于是采纳了张释之的建议，没有提拔啬夫，升授张释之为宫车令。

张释之任公车令，掌管宫门事宜。当时太子刘启（即后来的汉景帝）与梁王刘揖同乘一辆车入朝，到了皇宫外的司马门没有下车，违反了宫卫令。当时的司马门可是朝堂之重地之处，规定任何人必须下马或者下车而步行才可以过去。张释之于是就追上太子刘启和梁王，阻止他们进宫，并以“过司马门不下车为不敬”的罪名，向汉文帝刘恒进表弹劾太子和梁王。

西汉初年定有宫中禁令，以司马门为最重，凡天下上事，四方贡献，均由司马门接收，门前除天子外，无论何人，并应下车，如或失记，罚金四两。

汉文帝刘恒溺爱太子，觉得这些只是小事情，于是置之不理。直到薄太后知道这个事情，于是召汉文帝责骂他教子无方，批评了刘恒，汉文帝只得摘下帽子陪罪，薄太后知道了这件事，也亲自下达特赦令，太子刘启和梁王才得以进入宫中。汉文帝刘恒觉察到张释之的与众不同，就任命他做了中大夫。未多久又升为中郎将。

过了不久，中郎将张释之跟随汉文帝和慎夫人到了霸陵。霸陵在长安东南七十里，地势负山面水，形势甚佳，文帝自营生圹，因山为坟，故称霸陵。汉文帝刘恒登临霸陵，向北眺望，指着通往新丰的道路对慎夫人说：“这就是通往邯郸的道路啊。”

接着，汉文帝刘恒让慎夫人弹瑟，自己合着瑟的曲调而唱，心里很凄惨悲伤，回过头来对群臣说：“人生不过百年，总有一日死去，我死以后，用北山的石头做椁，缝隙用切碎的苎麻丝絮堵住，再用漆粘涂在上面，难道还能打开吗？”群臣认为这个办法很好，都随声附和。

张释之向前进言说：“如果里面有能引起人们贪欲的东西，即使封铸南山做棺椁，也会有缝隙；如果里面没有引发人们贪欲的东西，即使没有石椁，又哪里用得着忧虑呢！”汉文帝刘恒称赞张释之的说法，后来任命他做了廷尉。

张释之廉洁平时很有威仪，令很多人忌惮佩服。

有一次，汉文帝刘恒外出行至中渭桥，突然有一个人从桥下跑 出来，惊了汉文帝御驾的马，汉文帝险些被摔下，十分恼火，就命人拘捕了此人，交给廷尉查办。 张释之审讯后，依法判定为“冒犯车驾，罚金四两”，上奏朝廷。

汉文帝刘恒很生气，认为判决过轻。张释之就解释说：“法律是天子和百姓应该共同遵守的，不应偏私。法有定规