乘胜追赶，紧追不舍，刘兴居急不择路，策马乱跑，一脚踏空，马竟蹶倒，把刘兴居掀翻地上。后面追兵已到，顺手拿住，牵至柴武的面前，柴武把他置入囚车，押解回京。刘兴居自知免不得死罪，于是自杀。刘兴居功不及兄，乃敢造反，怎得不死。待柴武还朝复命，验明尸首，汉文帝怜他自取灭亡，乃尽封悼惠王诸子等七人为列侯，惟济北国撤销，不复置封。因济北王刘兴居造反，汉文皇帝刘恒下命令灌婴收兵回京。汉文帝四年（公元前176年），灌婴死在丞相任上，谥号为“懿侯。

内安外攘，得息干戈，朝廷又复清闲，汉文帝刘恒政躬多暇，免不得出宫游行。一日带着侍臣，往上林苑饱看景色，但见草深林茂，鱼跃鸢飞，却觉得万汇滋生，足快心意。

行经虎圈，有禽兽一大群，驯养在内，汉文帝登临观虎，汉文帝刘恒就虎圈所养动物提了十几个问题，上林尉环顾左右，不能回答。看管虎圈的啬夫从旁代上林尉回答这些问题，答得极周全，想借此彰显自己熟知业务、有问必答。汉文帝认为做官就应该这样，上林尉不合格，下诏命令张释之任命啬夫顶替上林尉。

张释之字季，堵阳人氏，张释之早年和他的哥哥张仲生活在一起。由于家中资财颇多，就捐官做了骑郎，侍奉汉文帝。张释之为官十年，默默无名，未得升迁，耗费了不少钱财，张释之深感不安，打算辞官回家。中郎将袁盎知道他德才兼备，惋惜他的离去，就请求汉文帝刘恒调补他做谒者。

张释之朝见文帝后，就陈说利国利民的大计，汉文帝说：“不要高谈阔论，说些接近现实生活、能立刻实施的事吧。”于是，张释之就秦亡汉兴之事发表了自己的见解，汉文帝听后很满意，就任命他做了谒者仆射。

每当汉文帝车驾出游，辄令张释之随着。此时张释之奉谕，半晌不答，再由汉文帝重申命令，乃进问汉文帝道：“陛下试思绛侯周勃，及东阳侯张相如，人品若何？”

汉文帝刘恒答道：“都是忠厚长者。”

张释之接着说道：“陛下既知两人为长者，奈何欲重任啬夫。彼两人平时论事，好似不能发言。岂若啬夫利口，喋喋不休。且陛下可曾记得秦始皇么？”

汉文帝刘恒说道：“始皇有何错处？”

张释之说道：“始皇专任刀笔吏，但务苛察，后来敝俗相沿，竞尚口辩，不得闻过，遂致土崩。今陛下以啬夫能言，便欲超迁，臣恐天下将随时尽靡哩！”

“君子不以言举人，徒工口才，原是不足超迁，但如上林