“月儿在宫中深居简出，却能察觉此等市井商事细节，并特特加急来信询问户部旧档……这绝非偶然。”公孙拯明抬眼。

继而缓缓道：“怀川与京都，南北相隔千里，商事异动却如出一辙，皆是外邦势力悄然渗透，把持关键行当。这世间哪有这般多的巧合？只怕……不只是商贾逐利那么简单。”

背后的风向，已在不知不觉中变幻了，究竟是好是坏，实在混乱不堪……

他将未尽的话锋收敛：“眼下怀川诸事已大致梳理停当，不日便可启程返京述职。待面圣之时，自当将两地所见商贸异状，连同其中关窍疑点，细细拟成奏章，呈报陛下。”

窗外夜空漆黑如墨，偶有繁星隐匿。公孙拯明浅浅叹道：“京中的水，要比我们离京时，深得多，也浑得多了……”

天气一日寒过一日，愫阁庭院里灼灼耀眼的金黄银杏，如今只余零星几片缀在枝头。

阮月身上风寒尽退，只是秋深露重，仍裹着一袭银狐毛滚边的月白披风。趁着星光初上，在庭院中缓缓漫步。

她俯身轻触那微凉蜷曲的花瓣，饶有闲趣赏起秋菊月色，多了几分幽独清冷韵致。眼看金菊在冬日之前即将凋零，冬的脚步也渐然行近。

赏景之余，还三步两步的不时回首，望向暖阁方向。

听着乳母低柔吟唱隐约传来，阮月唇角漾开笑意，对身侧的茉离道：“咱们念儿，抱着越发压手了。前日我唤他，那小眼珠竟会跟着我跑了，像是认得人了……”

茉离抿嘴笑应：“可不是，今儿午后逗他，还朝着奴咯咯笑出声呢，清脆得很。娘娘您也忒小心了，不过是些许风寒，这几日连抱都抱得少了，世子怕是要想您了。”

“孩子还那样小，筋骨未成，最易染病气。再怎么小心仔细也不为过。”阮月说着，将披风领口拢得更紧了一些：“我又何尝不想时时刻刻将他搂在怀里……只是不敢。”

茉离闻言，以袖掩口，低低笑出声来：“怨不得陛下抱怨，世子入宫后，娘娘是高兴了，却留他常常独对孤灯。总唉声叹气，道是：昔日月儿眼中唯有朕一人，如今被这孩儿夺了先。”

“他呀……”阮月摇头失笑，眼中盈满宠溺：“是越大越像孩子了，连念儿的醋也要吃。净说这些没正经的胡话。”

晚风拂来，她微觉寒意，转了话题：“怀川那边，可有回音了？”

茉离摇头：“娘娘莫急，算算日子，驿路往返，加上丞相大人阅信斟酌，总需些时日。或