末了，惠昭夫人抬手为女儿拭去腮边残泪，妥协之中仍然透着温柔：“月儿你且安心。母亲答应你，定然将这药量慢慢减下来。也会常常随着韫儿，进宫去瞧你，瞧瞧小念儿……这样，可好？”

“母亲……”承诺未能带来宽慰，反让沉甸甸的恐惧与无力感轰然倾塌。

阮月再也抑制不住，顷刻成了无助的孩童，扑进母亲怀中失声痛哭。泪水汹涌，浸湿了惠昭夫人衣襟绣纹，却冲刷不掉心底破土而出更为坚定的念头。

查！一定要查个水落石出！

韫儿说过，那外籍药铺生意极好……外邦商贾在京都立足营生，必要有官府文牒，名籍与通关文册，且皆属商事管辖。而天下户籍财税诸事，正是户部职掌所在……

夜渐深，更漏声远远传来。惠昭夫人虽不舍，却再三催促阮月回宫。

阮月执意留下相伴，说是特禀了太后允下，夫人便轻抚着怀中已熟睡的小元念，温言道：“孩子认床，换了地方总睡不踏实，明日还要早起。宫中规矩大，莫要落了人口实。”

最终还是被母亲亲手送上了回宫马车之中。车轮碾过寂静长街，阮月怀抱幼子，脸上泪痕已干，只余一片冰冷的沉静。

月落乌啼，宫门下钥前一刻，阮月一行车马身影已然踏入愫阁之中。将睡熟的小元念小心翼翼安置好，这才回到主屋内殿，塌内暖意生平，却是一片空寂无聊。

阮月顾盼之间，却不见司马靖身影与随侍，可见是还未归来。

茗尘见状便悄步上前，垂首禀道：“娘娘，陛下方才着人传话，说是官中事忙，请娘娘先行安置，不必等候。”

阮月手脚微感凉意，似是白日里悲痛过度，回宫途中又着了风寒，此刻头目森森，喉间隐隐发干。她抚了抚额，吩咐茗尘：“去备一碗浓浓的姜汤，交给桃雅便退下吧！”

“是。”茗尘面上无波无澜应了一声，恰似一潭死水，躬身缓缓退入阴影之中。

“茉离，研磨……”阮月强打精神，揉了揉酸痛的腰肢，并命随侍宫人添上几盏明烛，暗黄光晕霎时盈满书案，又转向桃雅叮嘱道：“你去殿门外守着，无我准许，任何人不得近前。”

桃雅肃然应诺，应声退下。茉离也已铺开素笺，注水于砚，手腕沉稳的研开一池浓墨，墨香幽幽散开。

阮月提笔，笔尖悬于纸上半晌，细细斟酌着字句。

朝中六部，户部掌天下钱粮户籍等，职权最重，牵涉最深。能触及此等核心机要，又足