以让她全然托付信任的，放眼望去，唯有宰辅公孙拯明。

自去年岁末，她初入宫闱不久，公孙拯明便奉旨携家眷前往怀川督办公干，倏忽已近一载光阴。

怀川地处偏北，临海而设，与南苏距京师路程相仿。多是几个日夜便可将书信送往，若有加急军报渠道，昼夜兼程，往返也不过三日。

北地寒气远比京都更加凌厉三分。怀川驿馆外，枯枝早已凋尽，在苍茫暮色中伸展着嶙峋的线条。一风尘仆仆的驿卒将京中要信送入丞相暂居的府邸。

书房内，烛火通明。公孙拯明接过信，甫一展开，望见熟悉的娟秀字迹，神色便凝重起来。他读得极慢，眉心渐蹙，丝毫未觉夫人已悄然行至身后。

夫人年岁虽长，容光稍逊往昔，眉眼间的温婉慈和却愈发醇厚。见他捏着信纸出神，不由莞尔出声：“每回月儿来信问安，你都高兴成这样，这样的信，月月总有个一封两封，瞧你……”

“此番不同。”公孙拯明缓缓摇头，扶了夫人在身旁坐下：“自月儿大婚入宫，书信虽未断，却多是起居寒温，谨守宫规，鲜少涉及时政朝局。今日这信……”

他轻点信笺，略略沉缓了一些：“倒让我想起她未出阁时，与我论策析理的光景……”

夫人轻叹，眼底流露出怜惜：“姑娘家出了阁，自有内帷琐务缠身。况月儿身居高位，宫闱事务更是繁杂，怎可能还像在闺中那般闲暇，也未能如从前那般肆意洒脱。”

“再说，宫规森严，受制颇多，书信往来也不比从前在郡南府时便利自在。太后娘娘……终究还是最重体统与规矩的。”她忧色染上眉梢：“咱们一家驻扎怀川，京中消息传到此处，本就迟缓阻隔。”

“数月前因皇后丧仪匆匆往返，行程仓促，与二姐姐和月儿也不过匆匆照面，未及深谈，京中宫中如今究竟是何光景，实在难以窥见全貌。”她心思细密，已然生疑。

难免问道：“若非遇见实在难解，且不得不求助之事，想来不会铤而走险加急送至怀川。信中所说，月儿是遇见什么事了？”

公孙拯明将信纸轻轻折起放入怀中，拍了拍夫人的手背，温言安抚道：“不过是一些户部旧档的疑问，无甚要紧。月儿是个心思极为缜密的孩子，办事也谨慎。她心中弯弯绕绕，到底是个怎样的官司，一时也无法揣测。”

“信中略提户部辖下商贸之事，我倒想起一桩疑处……”他踱至窗前，掀开一道缝隙。北地干冷夜风立刻灌入，远处海港的咸腥气扑面而来。