与流民队伍同行的日子，缓慢而艰难。郑俊书像一块沉入水底的石头，收敛了所有锋芒，完美地扮演着一个同样落魄、却比旁人稍微多点力气和办法的年轻流民。他分享着有限的猎物，指点着可食用的植物，在守夜时保持着比旁人更警觉的状态，却从不逾越，也从不显露超出常人的武力。

他的沉默和可靠，渐渐赢得了这支小小队伍的基本信任，尤其是那个名叫“阿木”的小男孩和他的爷爷，老祭司乌坎——郑俊书后来才知道，这位眼力毒辣的老者，竟是黑沼部落残存下来的最后一位祭司。

从乌坎断断续续、夹杂着剧烈咳嗽的叙述中，郑俊书对外部世界的认知拼图，又填补上了几块关键的碎片。

黑沼部落，一个以渔猎和采集沼泽特产为生的小型聚落，位于石牙聚落以西更偏僻的湿地。袭击他们的“恐狼骑”，是活跃在这片区域边缘的一股悍匪，来去如风，手段残忍。而他们此刻正试图靠近的“大河寨”，则是一个依傍怒沧江主干流建立的中立据点，据说由几个小家族共同掌控，鱼龙混杂，但至少维持着表面的秩序，是周边流民、小部落和冒险者交换物资、获取信息的重要节点。

“大河寨……也不是善地……”乌坎咳着，浑浊的眼睛望着东方，“那里只看拳头和石头（指钱财资源）……我们这些人去了……怕是连城墙根都靠不近……”

郑俊书默默点头。他需要的就是这样一个地方——混乱，但有规则；危险，却蕴含机遇。他不可能永远跟着这群流民在荒野中流浪，大河寨是他接触更广阔世界、获取资源、打探消息必不可少的第一站。

经过又十余日风餐露宿、提心吊胆的跋涉，脚下的支流终于汇入了一条水面宽阔、水流湍急、气象恢弘的巨河——真正的怒沧江。顺着江岸再往下游走了两日，一片倚着陡峭江岸修建的、颇具规模的聚居地，终于出现在地平线上。

那便是大河寨。

与石牙聚落低矮的土墙窝棚截然不同，大河寨的外围，是一圈用粗大原木和夯土混合垒砌的、足有两三人高的简陋寨墙，墙上设有了望塔，隐约可见持着武器的人影晃动。寨门由厚重的硬木制成，此时正敞开着，但门口站着七八个身穿统一皮甲、手持长矛或砍刀的守卫，眼神锐利地审视着每一个进出的人流。

寨墙内外，是密密麻麻、杂乱无章的建筑。靠近寨墙的多是低矮的窝棚和帐篷，与流民们的临时营地相差无几，越往江边和中心区域，建筑才逐渐出现石屋、木楼的轮廓，甚至还能看到几座鹤立