离开石牙聚落的第五日。

郑俊书如同一只孤独的野狼，在陌生而危机四伏的山林中艰难穿行。他沿着那条愈发宽阔的大河（他暂且称之为“东逝水”）的下游方向跋涉，渴了便掬一捧河水，饿了便依靠日益精进的“生存·辨识”技能寻找食物，偶尔运气好，能用简陋陷阱捕到些小型兽类，总算没有饿死。

《石源桩》小成的境界已初步稳固，气血恢复到了55/100，筋骨精神也稳步提升。白日赶路时，他将桩功的意念融入步履之间，锤炼着耐力与对身体的掌控；夜晚觅地休息时，则抓紧时间进行深度修炼，并开始尝试理解「行者录」中那缓慢解析的《石源功初解》——虽然依旧晦涩，但结合自身修炼体会，已能琢磨出些许呼吸吐纳与气血搬运的粗浅法门，让他的恢复速度更快了一丝。

然而，孤独是比饥饿和野兽更可怕的敌人。连续数日不见人烟，只有风声、水声、兽吼与自己为伴，一种与世界割裂的虚无感时常攫住他。他需要信息，需要了解自己所处的方位，需要知道这片土地上是否还有其他人类聚集地，以及……他们是否友善。

第六日午后，当他穿过一片茂密的芦苇荡，眼前豁然开朗。河岸变得平缓，形成了一片开阔的滩涂。而就在滩涂边缘，几缕若有若无的炊烟，引起了他的高度警觉。

他立刻伏低身体，借助芦苇的掩护，小心翼翼地靠近。

很快，一个简陋得甚至不能称之为营地的临时聚集点出现在他视野中。大约有二三十人，男女老少皆有，衣衫褴褛，面黄肌瘦，神情麻木中透着一丝惊惶。他们用树枝和破烂的兽皮搭着勉强遮风避雨的窝棚，中间燃着几堆小小的篝火，上面架着黑乎乎的陶罐，煮着看不出原貌的食物，空气中弥漫着一股淡淡的、属于绝望和贫穷的气味。

是流民。

郑俊书心中了然。看他们的状态，显然是从某个地方逃难而来，而且境况极其糟糕。他仔细观察着这些人。他们大多身体虚弱，眼神涣散，缺乏组织，不像是具有威胁的武装团体。其中几个稍微强壮些的男子，也只是拿着削尖的木棍作为武器，警惕地观察着四周，但那种警惕，更多是源于自身脆弱的不安。

他的目光，落在了人群边缘，一个靠坐在树下、不住咳嗽的老者身上。老者须发皆白，脸上布满沟壑，虽然同样瘦弱，但那双偶尔抬起的眼睛里，却还残存着一丝不同于他人的、历经沧桑后的沉静。他旁边，一个看起来只有七八岁、瘦得像只猴子的小男孩，正小心地用一个破碗给老