在强忍痛楚。

处理完毕，小荷又开了内服的活血化瘀、续筋接骨的方子，嘱咐他按时服药，近期不可用力。

周毅活动了一下重新固定好的手臂，感觉果然比之前顺畅舒适许多，淤塞胀痛之感大减，不禁面露喜色，真诚道谢：“荷姑娘果然妙手！周某感激不尽！”他示意亲兵奉上诊金，比寻常丰厚许多。

小荷却只取了该得的部分，将多余的退回：“诊金已足。军爷为国守边负伤，小女子略尽绵力，何须如此。”

周毅微微一怔，看着小荷平静而认真的面容，眼中闪过一丝异样的光芒。他并未强求，收回多余银钱，再次郑重道谢后，才在亲兵搀扶下离去。

自那日后，周毅便成了义诊棚的“常客”。他每隔两三日便来复诊换药，有时是自己来，有时是亲兵陪同。每次来，除了看伤，也会与小荷简短交谈几句。起初多是关于伤势恢复的询问，后来渐渐会提及一些军中琐事、边关风物，甚至偶尔会问及小荷为何会来到这边陲之地行医。

小荷的回答大多简略，只言随兄长游历至此，略通医术，见百姓疾苦，便略尽薄力。周毅也不深究，只是每次交谈，眼神总会不自觉地在小荷专注诊治或低头配药的侧脸上多停留片刻。

陆明渊将这一切看在眼里，并未干涉。他能感觉到，这位周哨官品行端正，非轻浮之辈，对小荷的欣赏也是发乎情、止乎礼。边关艰苦，生死难料，若有一段真诚的情感慰藉，未必是坏事。只是，他也能察觉到小荷对此的回避与谨慎。自玉京月下那一吻后，小荷虽未再提起，但显然已将那份情愫深埋心底，面对他人的好感，她显得更加克制与疏离。

这一日，周毅换药后并未立刻离开，而是等到义诊棚病人稍稀，才走到正在整理药材的小荷身边，似乎有些踌躇。

“荷姑娘……”周毅开口，声音比平日低了几分。

小荷抬起头，看向他：“周哨官还有何事？”

周毅深吸一口气，仿佛下定了决心，直视着小荷的眼睛，语气诚恳而直接：“周某……自那日得姑娘救治，心中便时常想起姑娘。姑娘仁心仁术，性情温婉坚毅，在这边城风沙之中，宛如清泉明月，令周某……心生倾慕。”

他顿了顿，见小荷神色平静无波，并无羞涩或恼怒，心中稍定，继续道：“周某虽出身军伍，官职卑微，但自问行事光明，志在报国。家中尚有薄产，父母俱在，皆是通情达理之人。若姑娘……若姑娘不弃，周某愿以余生，护姑娘周全，免你漂泊之苦。”