毫？”

语气渐转严厉，隐有威逼之意。

陆明渊微微蹙眉，露出思索之色，随即苦笑道：“曹档头此言，实令在下惶恐。李翰林等人聚会，在下偶有列席，确曾听闻诸位大人忧心国事，感慨民生多艰，此乃士大夫本分，何来‘怨望’之说？至于陈远公子……在下与之仅一面之缘，其后之事，实无所知。在下闲散之人，只求闭门读书作画，于外界纷扰，实不愿多听多问，以免招惹是非。还望上差明察。”

他以“士大夫本分”为李翰林等人开脱，以“闲散避世”为自己撇清，言辞恳切，姿态放得极低。

曹档头盯着他看了半晌，忽然话锋一转：“听闻墨先生画技超群，连逍遥王爷都颇为赏识。王爷前日进宫，还在陛下面前提过先生之名，言先生乃‘隐逸高士，画中有道’。不知先生这‘道’，是何道？可愿为陛下，为朝廷效力？”

这既是抬举，更是试探。逍遥王的赏识成了双刃剑，既是一种保护色，也可能引来更深的猜忌——你一个布衣，如何能得王爷如此青眼？你的“道”，是否与朝廷提倡的“道”相符？

陆明渊心念电转，躬身道：“王爷厚爱，在下愧不敢当。在下愚钝，所谓‘画中有道’，不过是于笔墨间追寻一丝自然之趣、澄明之心罢了，实乃雕虫小技，岂敢言‘道’？更遑论为陛下、朝廷效力。在下身无长物，唯有几笔涂鸦，能得一二知音欣赏，已是万幸，实无他念。”

他再次将一切归结于“艺文小道”与“个人趣味”，彻底切断与政治的任何可能联想。

曹档头眼神闪烁，似乎在权衡。眼前这个“墨尘”，应对得体，言辞谨慎，态度恭顺，确实像是个只知书画、不通世务的文人。但他东厂办案，讲究的是宁枉勿纵。此人既能与清流交往，得王爷赏识，又能于科场风波中置身事外（至少明面上），这份“超然”本身就透着不寻常。

沉默了片刻，曹档头终于缓缓道：“墨先生既如此说，咱家姑且信之。然厂卫职责所在，不得不慎。还请先生近日暂留京城，勿要远行，若有传唤，需随叫随到。此外，”他目光扫过小荷，“这位是令妹？听闻医术不错，常在坊间行医？”

小荷上前半步，敛衽一礼，声音清晰：“民女略通医理，只为街坊邻里诊治些头疼脑热，不敢称‘医术不错’。”

“嗯。”曹档头不置可否，“京城重地，龙蛇混杂。行医济世本是善举，却也需谨守本分，莫要卷入不该卷入的是非，尤其是……宫闱之事。”最后四字，他说得极