知府夜宴上的风波，如同投入深潭的石子，涟漪虽暂时平息，但水下暗流的涌动却更为湍急。

薛家显然对陆明渊（墨尘）这个“不识抬举”的书生产生了极大的忌惮与敌意。接下来的几日，陆明渊明显感觉到周遭环境的微妙变化。他暂住的小院附近，开始出现一些行迹可疑的闲汉晃荡；偶尔出门，也会感觉到若有若无的窥视目光；甚至有一次，他前往镇上一家书肆购纸，竟发现伙计在为他裁纸时，动作格外缓慢，眼神闪烁，仿佛在等待或观察什么。

对此，陆明渊恍若未觉，依旧每日或在家中读书作画，或去茶馆小坐，偶尔也去暖香阁与芸娘探讨画艺，日子过得仿佛与世无争。只是他每次出门，路线都略有不同，时间也毫无规律，让那些监视者难以捉摸。他的【域成境】心相之力虽不便大动，但维持身周数丈范围内的超常感知与气场干扰，使那些凡俗监视者无法真正靠近或窥探到实质内容，却是轻而易举。

小荷的医馆也受到了一些波及。前来求诊的病人中，开始混杂着一些神情闪烁、病症描述不清、却反复打听陆明渊来历与平日行踪的“患者”。小荷心细如发，又有陆明渊提前叮嘱，均以“兄长体弱，深居简出，专心读书，不问外事”为由，滴水不漏地应付过去，同时以精湛医术“治好”了其中几人无病呻吟的“隐疾”，倒也让他们无话可说。

这一日，李知县忽然遣人送来一张请柬，并非再是官宴，而是邀陆明渊次日至县衙后园“澄心亭”小聚，言称“素闻墨先生丹青妙笔，近来偶得前朝《溪山行旅图》摹本一轴，惜有残损，欲请先生共赏，或有高见可补其憾。”

请柬写得客气，理由也颇为风雅。但陆明渊心知，这恐怕是知府夜宴之后的又一次试探，甚至是某种形式的“考校”。李知县想看看他这个敢在宴席上直言工坊污染的“狂生”，究竟是真有才学见识，还是仅仅是个不通世故、徒逞口舌之快的愣头青。

陆明渊欣然应约。

次日午后，陆明渊准时来到县衙后园。澄心亭临水而建，四周花木扶疏，颇为清幽。亭中已备好茶水果点，李知县一身常服，正负手欣赏着亭柱上悬挂的一幅画作，旁边侍立着县丞与主簿，还有那位退职老翰林，竟也在座。

“墨先生来了，快请坐。”李知县转过身，笑容和煦，仿佛夜宴上的那点龃龉从未发生。

陆明渊从容见礼，依次与众人打过招呼，这才将目光投向那幅画。果然是《溪山行旅图》的摹本，画工尚可，但右下角有一块巴掌大的