恐非治本之策，反似扬汤止沸。”

他话音不高，却字字清晰，如同在平静的湖面投下一块石头。席间顿时一静，几位乡绅脸色微变，县丞主簿对视一眼，低头饮酒。薛怀义脸上的笑容僵了僵，眼中寒光一闪。

李知县眉头微蹙：“哦？竟有此事？本官初来乍到，倒未闻此说。墨先生此言，可有依据？”

“晚生亦是道听途说。”陆明渊从容道，“然空穴来风，未必无因。晚生略通医理，观去岁今春病患之症候，确与寻常时疫有所不同，似有秽毒侵体之象。况且，百姓众口铄金，若不能查明真相，以安民心，恐于地方安定、于大人官声，皆有妨碍。晚生愚见，兴革之要，首在民生。何不先派人详查河道水质、溯其污染之源？若确系工坊之过，则令其整改，以绝后患；若系谣传，则澄清事实，以正视听。如此，河工之议，方可名正言顺，得百姓拥戴。”

他这番话，避开了直接指责薛家，而是从“民生安定”、“官声民意”的角度切入，引出了“查清污染源”这个关键问题，合情合理，让人难以反驳。既回应了李知县的询问，又巧妙地将薛怀义“河工基金”的提议置于“源头未清”的尴尬境地，更隐隐点出了若不查清，可能影响“地方安定”与“官声”的后果。

那位退职老翰林闻言，捋须点头：“墨先生此言有理。为政者，当以民为本。河工固重要，然河清方能民安。查清源头，方是正理。”

有老翰林表态，席间几位本就对薛家敢怒不敢言的乡绅也微微颔首，低声议论起来。

薛怀义脸色沉了下来，他没想到这个看似文弱的“墨尘”竟敢在如此场合，直指工坊污染之事。他冷哼一声，开口道：“墨先生此言，未免有些危言耸听。工坊运作，自有章法，些许废水，岂能造成大疫？怕是有些别有用心之人，散布谣言，扰乱视听吧！”他目光如刀，扫向陆明渊，隐含威胁。

陆明渊迎着他的目光，神色不变：“薛二爷言重了。晚生并无他意，只是就事论事。真相如何，一查便知。清者自清，浊者自浊。若果系谣传，正好还薛家一个清白，岂不更好？想来薛二爷也乐见于此。”

他将皮球轻轻踢了回去，语气依旧温和，却带着一种不容置疑的坦然。

李知县看着两人言语交锋，眼中光芒闪烁，忽然哈哈一笑，举杯道：“二位所言，皆有道理。本官新到任，正要明察地方利弊。此事关乎民生，不可不察。这样吧，赵巡检！”他转向坐在稍远些的新任巡检赵安，“此事便交由你去办，