么不得已的变故。我辈儒者，当有容人之量，亦需体察细微。他既然不顾自身狼狈，拼力赶来，足见向学之心甚诚。不如……就给他一个机会，让他试试也无妨？是骡子是马，牵出来遛遛便知，若真是朽木，再行处置不迟。”

他说着，目光转向池峰，那和煦的笑容里，却隐约透出一丝不易察觉的、针锋相对的意味。显然，这不仅仅是关于徐柏去留的争论，更是两位夫子之间某种微妙立场的体现。

“你……！”池峰被文蔷这看似温和实则绵里藏针的话一堵，脸色更沉，正欲再驳斥。

“好了。”聂无咎适时出声，打断了两人之间即将升级的争论。他声音不高，却带着城主不容置疑的威严，瞬间让全场再次安静下来。他目光重新落回台下徐柏身上，脸上笑容微敛，恢复了之前的平静威严：“既然文老、池老对此事看法不一，那么，便由本城主来定夺。”

他顿了顿，声音清晰地传遍全场：“徐柏，念你确有苦衷，又一心向学，本城主便破例，予你一个机会。不过，文会自有文会的规矩，不能因你一人而废弛。你需通过本城主设置的一道考验，方可获得继续参与接下来文会的资格。若通过，你便与这十五位才俊一同进入下一轮。若通不过……”

聂无咎目光微凝，语气转冷：“那便说明你才学心性，尚不足以在此立足。届时，就自何处来，回何处去吧。你可愿意？”

这突如其来的转折，让众人精神一振。既非直接驱逐，也非轻易接纳，而是设下一道考验，将决定权交回徐柏自身的能力。这无疑是聂无咎在权衡了两位夫子意见、维护自身权威与规则之后，选择的一条折中之策。

台下，徐柏猛地抬起头，苍白的脸上因激动而泛起一丝血色，眼中爆发出强烈的光芒，毫不犹豫地再次深深一揖：“学生愿意！多谢城主大人开恩！请城主示下考题！”只要能获得机会，任何考验他都愿意尝试。

周围的围观人群中，议论声再次嗡嗡响起，有觉得城主处事公允的，有好奇会是什么考验的，也有暗自幸灾乐祸等着看徐柏出丑的。而在那十五位第一轮晋级的公子小姐中，反应则不尽相同。大多数人依旧保持着矜持的淡定，或略带审视地打量着徐柏，或与身边同伴交换着眼神。那位红袍赵公子脸色依旧难看，嘴唇翕动，似在无声咒骂，但碍于城主威严，不敢再出声。

而坐在靠前位置的何其，脸上则露出了更浓的好奇之色，他身体微微前倾，目光在徐柏身上仔细逡巡，似乎想从这狼狈的迟来者身上，看出些