；伙计们穿梭于庭院与回廊之间，步履匆忙却井然有序，他们面无表情，如同被无形丝线操控的木偶，专注于各自手中的活计，对外界的一切漠不关心。

各色行商三三两两地围坐在简陋的木桌旁，一边咀嚼着干硬的口粮，一边低声交谈，交换着沿途的路况信息、货物价格的波动，以及哪里可以找到珍贵的水源——在这片沙海中，每一点情报都可能关乎生死。昨夜那场发生在角落土屋、被神秘结界掩盖的激烈打斗，仿佛从未发生过一般，没有一个人公开提及一句，一切都被刻意地掩盖在沉默之下。

然而，对于敏锐如陈临渊这样的人来说，他却能清晰地感受到那平静表面下涌动的暗流。当“万通号”的人走出他们租住的区域时，周遭投来的目光与昨日已然不同。少了些纯粹的贪婪与估量，多了几分难以言喻的审视、忌惮，乃至一丝不易察觉的疏离。

这些常年在生死边缘游走的商旅，嗅觉最为灵敏。或许他们并不知道具体发生了什么，但“万通号”驻地昨夜那短暂异常的能量波动，尽管竭力掩盖，仍难免泄露一丝；以及今早隐约飘出的、不同于寻常的熏香气味，都足以让他们意识到：这支看似肥羊的队伍，并不简单，至少不像表面看起来那么“好惹”。

在这沙海孤栈中，不知底细又显露爪牙的存在，往往意味着不可控的风险，敬而远之成了他们的本能反应。

吴掌柜似乎毫无所觉，脸上堆着惯常的、略显圆滑的笑容，主动与相邻营地的几个相熟行商打招呼，寒暄着天气、路程，甚至主动请教起沙海中辨识方向、寻找小型绿洲的“诀窍”，言语间不时流露出对前路的“担忧”和对可能遇到“麻烦”的“忧虑”，将一个有些实力但经验不足、又携带重宝的商队管事形象演绎得惟妙惟肖。

这番作态，反而让一些行商略略放松了警惕——看来昨夜是真遇到了点事，但似乎问题不大，管事还有点沉不住气。这才是符合“正常”商队的表现，一切仿佛都在他们的预料之中。

陈临渊和伊言混在伙计中，低调地做着出发前的准备，仔细检查马匹的鞍具和货物的捆扎。陈临渊偶尔抬眼，目光与某些暗中观察的视线对上，对方往往迅速移开，或报以略显尴尬的点头示意，仿佛在掩饰自己的窥探行为。

就在这片微妙的氛围中，“沙狐”占据的那间最大土屋的门，“吱呀”一声被推开。三当家率先走出。她依旧是一身利落的劲装，长发编成一条粗辫垂在身后，腰间悬挂着双刀，小麦色的皮肤在晨光下泛着健康的光泽。